"Джеймс Поллард. Заколдованный поезд" - читать интересную книгу автора

- Ну и шум был сегодня утром в старом доме! Как в мое время не могли
ужиться две семьи под одной крышей, так и теперь не могут...
- Вот что, миссис, мисс или как вас там, проваливайте, а то сам сброшу
с паровоза!
- Не сбросишь, паровоз теперь веду я. Иначе нам не доставить тебя в
Ведьмин Лог.
- А я туда не поеду. Кондуктор...
- А я любого кондуктора заколдую, - так что поедешь куда мне надо! Ты
сам захотел! Помнишь, как сегодня утром поддержал тестя, - сказал ему, что
вздумай тот посадить свою жену со всем ее барахлом на твой поезд, ты
выведешь его на закрытый путь и ссадишь у Ведьмина Лога? Что, потешил
тестюшку?
"Чух-чу-чу-чух! Ведьмин дух! Ток-то-то-ток! Ведьмин Лог!" - стучали
колеса.
"Да захоти я на самом деле отвезти ее туда, - подумал Шедрик, - все
равно бы из этого ничего не вышло. Уже год как стрелки на разъезде
замкнуты - и слава богу! От этой линии и так были одни убытки, а как в
логе завелись ведьмы да народ подался за деньгой в другие края, кому охота
туда ездить?"
Скрипучий голос звучал где-то совсем рядом, между машинистом и
кочегаром, и оба посмотрели вверх, ожидая увидеть над паровозной будкой
всадницу верхом на метле, но единственное, что они увидели, было красное
перо дыма.
- Мы научим тебя уважать ведьм и женщин, Шедрик Малкехи! Проедешься
этой ночью через Лог! Ха-кха-кха-кха-кха!
Поезд сделал поворот, и головной прожектор осветил сухое корявое
дерево, за которым начинался разъезд. Шедрик потянул за проволочный крюк.
"У-и-и-иии!"
Он думал, что свисток прозвучит презрительно и торжествующе. Так и было
в самом начале, когда свисток победным криком пронзил ночь. Потом поезд
прогрохотал через переезд, проследовал к стрелкам закрытой линии, каким-то
образом прошел через них и повернул на юг. И тогда свисток страдальчески
взвыл: "Уай-ай-ай-ай!"
Щедрин услышал, как два голоса закатились хриплым смехом, и под жуткое
завыванье свистка груженный дровами состав с гривой из окрашенного
пламенем дыма понесся вместе с поездной бригадой и двумя ведьмами по
заржавелым рельсам, проходившим через покинутый людьми Ведьмин Лог.
А на платформе Подветренная ночной дежурный Бенджамин Уайт в 23:55
проверил свой хронометр по станционным часам и увидел, что те и другие
часы показывают одно и то же время. "Где же двадцать шестой?" - удивился
он и прислушался, силясь за тиканьем часов и капаньем воды уловить шум
приближающегося поезда.
Но шума не было.
В 00:05 он снова вышел на платформу, снова прислушался и напряг глаза,
ожидая увидеть вдали светлое пятно головного прожектора.
В 00:15 он услышал только крик ночной птицы, донесшийся со второго от
станции (так ему показалось) телеграфного столба.
В 00:30, устав от долгого и мучительного ожидания, он жалобно спросил у
мыши, присевшей на полу освещенного коридора станции почесать усы:
- Ведь не мог Шед поехать через Ведьмин Лог? Или... поехал? Это все