"Эдгар Аллан По. Метценгерштейн" - читать интересную книгу автора

- В самом деле, - сухо заметил барон, и в этот миг из замка выбежал
паж.
Он шепнул на ухо господину, что в верхней зале внезапно исчезла часть
гобелена; сообщил также и подробности, но поведал он их едва слышным
шепотом, так что ни одна не достигла ушей конюших, чье любопытство было
сильно возбуждено.
Фредерик слушал, и его, казалось, обуревали самые разные чувства.
Однако же скоро к нему вновь вернулось самообладание, и, когда он властно
приказал немедля запереть залу, о которой шла речь, и ключ отдать ему в
собственные руки, лицо его выражало злую решимость.
- Вы слышали о неожиданной смерти старого Берлифитцинга? - спросил
барона один из его вассалов, когда, после ухода пажа, могучий конь,
которого этот вельможа согласился счесть своею собственностью, стал с
удвоенной яростью кидаться из стороны в сторону на аллее, ведущей от
дворца к конюшням Метценгерштейна.
- Нет! - отвечал барон, резко оборотясь к говорящему, - умер, вы
говорите?
- Да, ваша светлость. И для вельможи из рода Метценгерштейнов, я
полагаю, это не столь уж неприятное известие. На губах барона промелькнула
улыбка.
- Какою смертью он умер?
- Он отчаянно пытался спасти хотя бы лучшую часть своего конского
завода и сам погиб в пламени.
- Вот как! - промолвил барон, словно бы не вдруг освоясь с мыслью,
сильно его взволновавшей.
- Вот как, - подтвердил вассал.
- Ужасно! - хладнокровно сказал юноша и спокойно вошел в свой дворец.
С этих пор в поведении беспутного молодого барона Фредерика фон
Метценгерштейна произошла разительная перемена. Он, право же, обманул
ожидания всех и вся и, на взгляд бесчисленных маменек, повел себя
престранно; привычками своими и манерами он еще меньше, нежели прежде,
походил теперь на своих аристократических соседей. Никто отныне никогда не
встречал его за пределами его владений, и, несмотря на широкое знакомство,
он все свое время проводил в полном одиночестве, разве только странный,
неподатливый огненно-рыжий конь, с которого он теперь почти не слезал, по
какому-то загадочному праву мог называться его другом.
Однако же он еще долгое время получал множество приглашений от
соседей: "Не почтит ли барон наш праздник своим присутствием?", "Не
соблаговолит ли барон принять участие в охоте на вепря?".
"Метценгерштейн не охотится", "Метценгерштейн не приедет", - надменно
и коротко отвечал он.
Гордая знать не желала мириться со столь оскорбительной
заносчивостью. Приглашения становились все менее радушными, приходили все
реже, а со временем и вовсе прекратились. Говорят, вдова несчастного графа
Берлифитцинга даже выразила надежду, что барону придется сидеть дома и
тогда, когда ему совсем этого не захочется, ибо он презрел общество ровни,
и придется скакать верхом, когда у него не будет к тому охоты, ибо он
предпочел общество коня. Это, разумеется, была лишь весьма неумная вспышка
наследственной розни; и она лишь доказывает, сколь бессмысленны бывают
наши речи, когда мы желаем придать им особую силу.