"Эдгар Аллан По. Метценгерштейн" - читать интересную книгу автора

на огромного, необычайной масти коня, который принадлежал какому-то
сарацину, одному из предков его соперника. Конь изображен был на переднем
плане, и был он недвижим, точно статуя, а в глубине умирал поверженный
всадник, пронзенный кинжалом Метценгерштейна.
Когда Фредерик понял, на чем случайно задержался его взгляд, губы его
искривила дьявольская усмешка. Однако же он не отвел глаз. Напротив, он
никак не мог понять, что за неодолимая тревога сковала все его существо.
Не сразу, с трудом осознал он, что, несмотря на смутные бессвязные свои
ощущения, он не спит, а бодрствует. Чем дольше смотрел он, тем больше
поддавался чарам, и, казалось, никогда уже ему не оторвать завороженного
взгляда от гобелена. Но шум и крики за окном вдруг сделались громче, и он
с усилием заставил себя взглянуть на алые отблески, что отбрасывало на
окна пламя, охватившее конюшни.
Однако уже в следующий миг взгляд его вновь невольно обратился на тот
же гобелен. К величайшему его ужасу и удивлению, голова гигантского коня
тем временем изменила положение. Шея его, прежде склоненная словно бы
сочувственно над распростертым телом господина, теперь вытянулась в
сторону барона. Глаза, прежде невидные, сейчас смотрели осмысленно, совсем
по-человечески, и в них странно мерцал яростный багровый огонь; а губы
рассвирепевшего коня растянулись, обнажая отвратительный мертвый оскал.
Пораженный ужасом, молодой барон, шатаясь, устремился к двери.
Распахнул ее, и тотчас в комнату ворвался красный свет и отбросил тень
барона на затрепетавший гобелен; на мгновенье замешкавшись на пороге, он
со страхом увидел, что она в точности совпала с очертаниями безжалостного
и торжествующего убийцы, вонзившего кинжал в сарацина Берлифитцинга.
Чтобы рассеять странный испуг, барон поспешно вышел на воздух. У
главных ворот дворца он столкнулся с тремя конюшими. С великим трудом и с
опасностью для жизни они сдерживали судорожно рвущегося из рук гигантского
огненно-рыжего коня.
- Чей конь? Откуда он у вас? - хрипло, запальчиво спросил юноша, ибо
он вдруг увидел, что это взбешенное животное двойник загадочного коня на
гобелене.
- Конь ваш, ваша светлость, - отвечал один из конюших, - по крайней
мере, никто не признал его своим. Мы поймали его, когда он вынесся из
горящих конюшен Берлифитцинга, бока у него курились, на губах пена. Мы
подумали, он графский, из конюшни чужеземных коней, и отвели его назад. Но
там конюхи его не признали. Странно это, ведь сразу видно, что он вырвался
прямо из огня.
- И на лбу у него клеймо, очень четкое, УФБ, - вмешался второй
конюший. - Вероятно, Уильям фон Берлифитцинг, но в замке все, как один,
уверяют, будто никогда этого коня и в глаза не видели.
- Очень странно! - в недоумении сказал молодой барон, явно не
задумываясь над смыслом своих слов. - Ведь и вправду удивительный,
редкостный конь! Хотя, как вы весьма справедливо заметили, нрав у него
подозрительный и непослушный. Что ж, пускай будет мой, - прибавил он,
помолчав. - Быть может, Фредерик Метценгерштейн сумеет обуздать самого
дьявола из конюшен Берлифитцинга.
- Вы ошиблись, ваша светлость. Мы уже говорили: лошадь эта не из
конюшен графа. Будь она оттуда, мы бы не посмели привести ее пред глаза
вашей светлости.