"Джеймс Планкетт. Рассказы (Один зеленый цвет, Простые люди, Полкроны и др.)" - читать интересную книгу автора

Вместе с Тонманом и Маллиганом победу в тот вечер праздновали многие
укладчики. На следующее утро снова зашевелились краны, загромыхали по
булыжникам влекомые лошадьми повозки, в пыльных трюмах замелькали лопаты.
Медное солнце не без труда продралось сквозь затянувшую небо дымку. От
утренней тишины остались лишь обвисшие флаги на судах да маслянистая чернота
реки. Маллиган шел на работу. Его уже ждала миссис Линч. Он предложил ей
сесть, приготовился ее слушать. Чувствовал он себя ужасно. Время от времени
всплывала мысль: где Тонман? Посетительница говорила, а он с растущим
нетерпением ждал, когда же наконец раздадутся на лестнице тяжелые шаги.


ПОЛКРОНЫ

Перевод М. Загота

Продавец в книжной лавке оказался человеком подозрительным. Засунув
руки в карманы серого халата, он буравил тебя понимающим взглядом так, что
ты сразу чувствовал себя в чем-то виноватым.
- Учебник по алгебре Холла и Найта, - смущенно пробормотал Майкл.
Продавец холодно, оценивающе посмотрел сначала на книгу, потом на
Майкла.
"Загнать хочет. Утащил из дома, чтобы деньги просвистать на кино и
сигареты", - говорил его взгляд. Рука потянулась к книге.
- Шиллинг, - сказал он, поцыкав языком.
- Мало, - сказал Майкл. - Она стоит дороже. Дайте хоть три шиллинга.
Продавец повертел учебник в руках, делая вид, что рассматривает его. Он
заметил, что спортивная куртка Майкла была ему мала, а брюки так коротки,
что манжеты были отвернуты.
- Имя и адрес? - спросил продавец, будто по рассеянности. То и другое
было написано на обороте обложки. Но вдруг они наведут справки и дома
узнают, куда делась книга?
- Это еще зачем? - возмутился Майкл. - Вы что, думаете, я ее украл?
- Полагается спрашивать, - сказал продавец. - В это время года
пропадает много книг. К тому же, - добавил он, - вдруг твоя мамочка и знать
не знает, что ты продаешь книгу. - Он сказал "мамочка" нарочно, чтобы
уязвить Майкла. - Ну, хорошо, - сказал он. - Полтора.
- Она стоит дороже, - упрямо настаивал Майкл.
Продавец протянул ему книгу.
- Забирай, - сказал он равнодушно. - Полтора, и ни пенса больше.
На том дело и кончилось.
Вчера вечером Майкл не сомневался, что достанет хотя бы полкроны
{Полкроны - два с половиной шиллинга.}, поэтому и договорился встретиться с
Энн Фокс на вокзале. Вместе с ее братом Марком он ездил на велосипеде
приятеля купаться в Песчаную бухту, а когда они вернулись, она ждала их на
крыльце. Пригнувшись к рулю, на который он повесил одежду и полотенце, Майкл
не мог оторваться от ее карих глаз, голых коленок, его будоражил исходивший
от собственного тела запах соли и свежести. Он бы многое отдал, чтобы
познакомиться с ней поближе. Достать полкроны ему тогда казалось пустяком. И
еще он думал: какая же она красивая! И эта мысль вдруг так захватила его,
что Энн даже спросила: "О чем это ты задумался, Майкл?" Он так и не нашелся,