"Элизабет Питерс. Кольцо из Камелота" - читать интересную книгу автора

страшно рад заработать. Скажете, что вы от меня, и он не возьмет лишнего.
Вам нужны деньги?
Она открыла кошелек прежде, чем Джесс успела ответить, и глаза девушки
наполнились слезами, когда она перехватывала розовую ладошку.
- Вы так добры, - прошептала Джесс. - Вы ведь меня совсем не знаете...
- Чепуха, - спокойно ответила миссис Ходж. - В мире есть только два
сорта людей - хорошие и плохие. В мои годы я способна отличить хороших от
плохих. Ну? Вам нужны деньги?
- Английских денег у меня немного, - призналась Джесс, - я хотела
получить наличные по аккредитиву в отеле.
- По аккредитиву? - Мистер Вудл выбрался из своего угла и подсел
поближе. - Я могу заплатить вам наличными, если хотите. По хорошему курсу.
- Как вам не стыдно! - негодующе начала миссис Ходж.
- Нет, пожалуйста... Я буду очень признательна. На самом деле денег у
меня полно, но, может быть, этот, как его... Гарри захочет наличные, а не
чек, а в воскресенье...
- Совершенно верно, - быстренько вставил мистер Вудл. - Десять -
двенадцать фунтов вам вполне хватит. Обменный курс составлял нынче утром...
Как и была задумано, уже смеркалось, когда автобус, тяжело пыхтя,
остановился в Сент-Мери-Андерхилл. Это была самая крошечная деревушка из
всех, когда-либо виденных Джесс, а это кое-что значило, и девушка с
сомнением разглядывала горстку строений - полдюжины вросших в землю
коттеджей... Картина сильно действовала на нервы - одинокие, темные дома в
плотных сумерках. Только в одном из них горел свет - в том, перед которым
они остановились, - но свет этот был смутным, слабым и неприветливым,
пробиваясь сквозь плотно занавешенные окна. Над дверьми висела какая-то
вывеска, но было слишком темно, и прочитать ее Джесс не смогла.
- "Синий кабан", - объявил Сэм, выхватывая сумку Джесс жестом, который
даже жителю Южной Европы показался бы чересчур пышным. - Позвольте мне
предложить вам руку, милочка.
Неся перед собой чемодан, Джесс оглянулась, провожая своих друзей и
товарищей-заговорщиков, которые в полном составе сгрудились возле автобусных
окон с ее стороны, улыбаясь и ободряюще жестикулируя. Миссис Ходж стояла в
дверях автобуса. Губы ее были плотно сжаты, но в глазах все еще плясали
искорки от пережитого приятного приключения.
- Пришлите открытку, детка, ладно? Миссис Ходж, Вестбери, вот и все,
что вам нужно запомнить.
- Я позвоню, - прокричала Джесс; любого, даже самого экстравагантного
обещания здесь было бы мало. - Спасибо вам, всем спасибо...
- Теперь с вами все будет в порядке, - уверенно заявила миссис Ходж.
- Поехали, миссис Ходж. - Сэм втолкнул ее внутрь по ступенькам и вошел
сам. - Не стоит нам тут задерживаться, вдруг они идут по следу.
Когда автобус отъехал, Джесс различила в заднем стекле круглую
физиономию миссис Ходж. Она подняла руку жестом, который Джесс видела только
в кино и книжках. Сердце у нее сжалось вдруг от волнения; она поняла, что
миссис Ходж всю жизнь хранит этот знак победы*, доблестно пронеся его через
несчастья. Потом Сэм выключил свет в салоне, и автобус превратился в черную
тень, похожую на зловещее доисторическое чудовище, скрывающееся в ночи.
______________
* Знак победы - два пальца, раздвинутых в форме буквы "V", начальной