"Элизабет Питерс. Кольцо из Камелота" - читать интересную книгу автора

Поиски отеля, в котором она останавливалась, не займут много времени, и,
если клерк, обеспокоенный ее странным поведением, заглянет в номер, он
сообразит, что она исчезла навсегда. Оставленные ею деньги не позволят отелю
принять официальные меры, но преследователи тут же отправятся на вокзал и на
автостанцию. Старый добрый надежный инстинкт привел ее на автостанцию, а не
на вокзал: железнодорожная линия только одна, тогда как автобусы расходятся
во всех направлениях.
Но если попытаться извлечь из этот факта пользу, нечего ждать
лондонского автобуса, надо садиться в первый попавшийся. Лондон - логичная
цель, и служащий станции наверняка запомнил ее расспросы. Мысль о том, что
придется на час задержаться, торча в зале ожидания или в женском туалете,
испытывая бесконечно растущее нервное напряжение, сводила ее с ума. Она
вышла из зала прямо на шестую платформу, где водитель садился в автобус, и
влезла следом за ним.
- Как раз вовремя, - сообщил он ей с веселой улыбкой. - Суньте свой
чемодан вот сюда, под ступеньки, в багажнике места нет.
Когда громоздкий автобус ловко подался назад, выезжая со стоянки, Джесс
окинула взглядом панораму автобусной станции и не обнаружила подозрительного
мужчины с пышными усами. Оставалась только одна проблема: она не имела ни
малейшего понятия, куда идет этот автобус.


Глава 2

И теперь, во второй половине дня, когда солнечный свет из золотого
приобрел более глубокий медный оттенок, Джесс все еще не знала, куда
направляется автобус. Выезжая из Солсбери, он по пути подбирал других
пассажиров; когда город остался позади, прыщеватый юнец начал собирать плату
за проезд. Джессике не повезло - услышать название хотя бы какого-нибудь
городка на маршруте не удалось. Остальные пассажиры знали не только куда они
едут, но и цену билета, так что передавали деньги без комментариев. Когда
юнец добрался до Джесс, занявшей в автобусе самое дальнее сиденье, она
утратила дар речи. Просто протянула десятишиллинговую бумажку и слабо
улыбнулась.
- До конца? - спросил паренек и выдал четыре шиллинга сдачи.
Джесс готова была расцеловать его вместе с прыщами. Однако она все еще
не имела ни малейшего представления о месте своего назначения. По солнцу
можно было определить, что в целом они движутся на северо-восток. Это
хорошо - к северо-востоку от Солсбери лежит Лондон. Но автобус явно местный,
а проезд до Лондона, безусловно, стоит больше шести шиллингов.
Автобус легко катился вперед, его размеренный ход должен был бы
успокаивать нервы. Останавливаясь в деревеньках, когда Джесс удавалось
прочитать их названия, они абсолютно ни о чем ей не говорили, - он долго
пыхтел, как астматик, пока шофер помогал какой-нибудь старой леди выйти и
провожал ее по дорожке к дому или доставлял в магазинчики свертки. Как-то
раз он нырнул в дверь под вывеской "Крест и якорь" и появился через пять
минут, утирая рот тыльной стороной руки, под хор добродушных шуток
пассажиров. Кажется, все они знали его по имени.
Желудок Джессики беспокойно заурчал. Она не ела с самого утра, а от
страха к тому же еще и пересохло в горле. Хорошая чашка горячего чаю