"Валентин Пикуль. Фаворит (Роман-хроника времен Екатерины II в двух книгах)" - читать интересную книгу автора

- Мрр... мрррр, - мурлыкала Екатерина.
Это значило, что она готова к рискованным похождениям. В мужских кос-
тюмах, подобрав волосы под шляпы, подруги воровски исчезали из дворца,
до зари пропадая... где? Весной Екатерина доложила императрице о новой
беременности и рассчитала, что родит в последних числах сентября 1754
года.
- Ишь какая точная стала! - отвечала Елизавета с ехидцей. - Мне твои
расчеты уже знакомы. Но теперь крутиться по палаткам не дам. Кончай тан-
цевать и посиди-ка в карантине...
Чтобы невестка не порхала, она приставила к ней Александра Шувалова -
великого инквизитора империи, а Салтыкова публично обозвала "сопляком" и
выпроводила красавца за границу...


8. НАЧИНАЕТСЯ ЕКАТЕРИНА

С тех пор как Фике вступила на русскую землю, ее всюду подстерегали
опасности. Иногда даже со смертельным риском. Болезни в счет не идут! Но
не бывало года, чтобы не стряслось беды. Почти в каждой поездке "несли"
ее лошади, вдребезги разбивало кареты, под Екатериной проваливались в
реки мосты. А однажды в Гостилицах рухнуло здание, погребя под развали-
нами 19 человек, и только случайность спасла Екатерину от гибели. В пла-
мени пожаров она теряла свои гардеробы, мебель, книги. От частых столк-
новений с опасностями осмелела, говоря:
- Приговоренная к веревке не сгорит и не утонет!
Но летом 1754 года Екатерину с великим бережением доставили из Москвы
в Петербург; лошади ступали шагом, проезжали за день не более 30 верст
(эта дорога взяла у нес месяц жизни). Шувалов не спускал с нее глаз.
Ближе к осени, когда двор вернулся из Петергофа в столицу, он отвел бе-
ременную женщину в пустую комнатушку Летнего дворца, где было много пыли
и мало мебели.
- Желаю вашему высочеству, - сказал Шувалов, - в сем милом убежище
порадовать ея величество родами легкими и приятными...
Екатерина поняла, что в этой конуре ей будет так же хорошо, как соба-
ке в будке. Словно перед смертью, простилась она с близкими и, почуяв
первые боли, перешла в камеру своего заточения, сопровождаемая акушеркой
фон Десршарт; по обычаю того времени, рожать следовало на полу, который
и застелили матрасом. В два часа ночи Екатерина всполошила повитуху кри-
ком - начались схватки. Разбудили императрицу, прибежал Шувалов с женою.
Совместно они послушали, как исходится криком Екатерина, и, перекрес-
тясь, удалились... Десять часов мук закончились.
- Кто у меня? - спросила Екатерина.
- Мальчик, - ответила акушерка...
Моментально, будто из-под земли, нагрянули всякие бабки. Елизавета,
командуя ими, опеленала новорожденного голубой лентою ордена Андрея Пер-
возванного, все бабье, охая и причитая, удалилось с младенцем. Следом за
ними скрылась и фон Дершарт.
- Пить... дайте воды, - просила Екатерина.
Никто не подошел, потому что подойти было некому. А встать она была
не в силах. Екатерина лежала в неприятной сырости, мечтая о сухой прос-