"Валентин Пикуль. Фаворит (Роман-хроника времен Екатерины II в двух книгах)" - читать интересную книгу автора

спаслась от штурма!
- Ваша смелость способна погубить меня, - сказала она дерзкому. - Не
забывайте, что я жена наследника престола...
В августе двор табором отъехал в подмосковное Раево, где на острове
была устроена охота на зайцев. Лошадей переправили водой на пароме, гос-
ти добирались на остров в лодках. Салтыков бдительно держался возле по-
дола Екатерины, словно приклеенный, но она, спрыгнув на берег первой,
татаркой вскочила в седло, вихрем понеслась в сторону леса - за отдален-
ным лаем гончих собак. Салтыков настиг ее на солнечной поляне, густо
покрытой ромашками, вокруг не было ни души.
- Уйдите, наконец! - взмолилась Екатерина.
Но внимательнее, чем обычно, выслушала признания в любви. ("Он рисо-
вал мне продуманный план, как держать в глубокой тайне то счастие, кото-
рым можно наслаждаться в подобном случае. Я не проронила ни слова...")
Салтыков настаивал:
- Сознайтесь, что вы ко мне неравнодушны.
"Он начал перебирать всех придворных и заставил меня согласиться, что
он лучше других; из этого он заключил, что мой выбор должен пасть на не-
го..." Разговор затянулся, сделавшись мучительным для обоих. Лошади пе-
реступали нетерпеливо.
- Езжайте прочь, - строго велела Екатерина.
Салтыков не повиновался великой княгине:
- Я отъеду лишь в том случае, если услышу от вас, что вы думаете обо
мне гораздо чаще, нежели вам хотелось бы...
Екатерина, изогнувшись в седле, взмахнула хлыстом. Ударила лошадь
салтыковскую, потом стегнула и свою.
- Вы победили! - вскричала она. - Только убирайтесь к чертовой мате-
ри, чтобы я вас больше никогда не видела.
Строптивые кони разнесли их в разные концы поляны.
- Слово вами дано, - услышала Екатерина издалека.
- Нет, нет, нет! - отвечала она, чуть не плача.
- Да, да, да! - донеслось из леса.
По неопытности она не обратила внимания на первые изменения в орга-
низме. Зима закружила ее в праздниках, летом 1753 года отъехала из Моск-
вы в село Люберцы, и здесь Екатерина, загорелая и жилистая, как дьяволи-
ца, с ружьем гонялась по лесам, охотясь. На именинах мужа танцевала до
упаду, а после танцев выкинула мертвого ребенка... Это случилось на би-
вуаке, в походной палатке, под гудение комаров! Восемь недель жизнь ее
была в опасности. Оправясь, Екатерина с новой силой отдалась удо-
вольствиям. Левушка Нарышкин, совершенно безразличный к нравственной
стороне жизни, говорил Екатерине откровенно:
- Вы не спрашивайте меня - можно ли то, что хочется. Вы спрашивайте -
как получить скорее то, что хочется, и я для вашего высочества в лепешку
расшибусь, а все сделаю...
"Шпынь" был предан Екатерине даже не беззаветно, а, скорее, бессо-
вестно! Вскоре у великой княгини появилась и подруга, графиня Прасковья
Брюс, шептавшая горячо и призывно:
- Доверься моему опыту, милая Като, и я сегодня же ночью обещаю тебе
самые жгучие тайные удовольствия.
Ночью Нарышкин скребся в двери, мяукая по-кошачьи.