"Валентин Пикуль. Фаворит (Роман-хроника времен Екатерины II в двух книгах)" - читать интересную книгу автора

верный рыбак-чухонец, дядюшка Микка, который не раз выгребал утлую ладью
в море так далеко, что не виднелись берега. Освеженная и бодрая, в сол-
датских штанах в обтяжку, неся ружье и ягдташ с добычей, Екатерина возв-
ращалась в Китайский дворец, где еще только продирал глаза ее разлюбез-
ный. Истерзанный жестоким похмельем, Петр отпивался крепким кофе, бегал
на двор блевать и сосал вонючие трубки. Рядом с цветущей, жизнерадостной
супругой Петр казался вышедшим из гарнизонного госпиталя, где его лечи-
ли-лечили, да так и выпустили на волю, не долечив...
Муж-ребенок требовал от жены постоянного присмотра. Великокняжеские
покои в Летнем дворце на Фонтанке соприкасались с комнатами императрицы.
И вот как-то, услышав за стеною голоса, Петр Федорович, не долго размыш-
ляя, схватил коловорот и просверлил в стене дырки. Увиденное на половине
тетушки так ему понравилось, что он стал созывать фрейлин, истопников,
лакеев и горничных - понаблюдать за интимной жизнью императрицы. А чтобы
наблюдать было удобнее, Петр велел расставить напротив дырок кресла, как
в театре.
- А ты почему не смотришь? - спросил он жену.
- Какая подлость! - отвечала Екатерина. - Сейчас же убирайтесь все
отсюда, пока я не позвала гофмаршала...
Елизавете о дырках донесли. Явившись, она отхлестала племянника по
лицу. При этом, обуянная гневом праведным, она сказала, не выбирая выра-
жений, что у ее батюшки Петра Первого был сынок, царевич Алексей, кото-
рый тоже немало чудил:
- Так спроси у Штелина - что с ним сталось?..
Слово за слово, и возник семейный скандал. Елизавета кричала, что ес-
ли "дохляк" добра людского не ценит, так она всегда сыщет способы, чтобы
от него избавиться:
- Ты жену слушайся, урод несчастный! У тебя умишка хватило лишь на
то, чтобы стенку расковырять, а жена-то умнее тебя, она подглядывать не
полезла...
Дырки залепили хлебным мякишем. После этого случая канцлер Бестужев
сочинил инструкцию для Петра, как вести себя в обществе. Наследнику со-
ветовали не выливать остатки пива на головы лакеев, не корчить рожи пе-
ред духовнослужителями и послами иноземными, в разговоре не дергаться
всеми членами тела, а внимать собеседнику с видом благонравным. Инструк-
ция деликатно внушала: "брачную поверенность между обоими императорскими
высочествами неотменно соблюдать". Сие значило - как можно скорее родить
наследника!
Елизавета накануне перлюстрировала письмо нового прусского посла Фин-
кенштейна к королю. "Надобно полагать, - сообщал посол, - великий князь
никогда не будет царствовать в России... он так ненавидим всеми русски-
ми, что непременно должен лишиться короны. Непонятно, как принц его лет
может вести себя столь ребячески. Великая же княгиня ведет себя совер-
шенно иначе!" Это правда: Екатерина, не теряя времени зря, завоевывала
симпатии в свете. Пожилых статс-дам расспрашивала о здоровье, с почтени-
ем внимала рассказам генералов о битвах, наизусть знала, у кого в какой
день именины, не забывая принести поздравления. Екатерина осваивала ге-
неалогию русской знати, чтобы познать изнутри сложную структуру
родственных отношений; навещала больных старушек, помнила клички их лю-
бимых мосек, мартышек и попугаев... Средства легкие, но они очень помо-