"Валентин Пикуль. Фаворит (Роман-хроника времен Екатерины II в двух книгах)" - читать интересную книгу автора

руки выведут и в протокол вставят. Майор Потемкин поспешно напялил порт-
ки, мундир застегнул проворно:
- И пропади вы все с абшидом без пенсии! Лучше уж сгнию в инфантерии,
а посрамления чести шляхетской не потерплю...
Через два года после этого казуса, в уважение инвалидности, отставку
Потемкину все-таки дали.
- Езжай, - велели начальники, - до дому своего и сиди там тихохонько.
Время сейчас таково, что бубнить по углам не пристало...
Было время правления Анны Иоанновны - кровавой!
Александр Васильевич с Москвы-то съехал, но лошадок завернул не на
Смоленский тракт, чтобы жену навестить, а занесло его в пензенские края,
в убогое именьишко Маншино, что лежало на Киевской дороге. Тут его и по-
путал лукавый!
Вот уж истинно: седина в бороду - бес в ребро...
Потемкин жену свою Татьяну и впрямь позабыл. От стола-то свадебного
его сразу в инфантерию Петра I затолкали, и закувыркало недоросля в бит-
вах да маршах, только успевай поворачиваться. Не оттого ли и не поехал
он, сам старый, на родную Смоленщину, чтобы не видеть жены, тоже старой?
А живя в своей деревеньке, заприметил у соседей Скуратовых вдову мо-
лоденькую - Дарью Васильевну, что вышла из роду Кондыревых (была она на
тридцать лет моложе майора). И полюбилось инвалиду в село Скуратове на-
езживать. Приедет - честь честью, всем дворянам поклон учинит, а Дарье
Васильевне - персонально:
- Уж не кажусь ли я противен тебе, красавушка?
На что вдовица отвечала ему всегда прямодушно:
- Да вы, сударь, еще худого-то ничего не свершили, так с чего бы вам
противным казаться?
И стал Потемкин соблазнять молодицу на любовь.
- Мужчины нонеча, - отнекивалась Дарья Скуратова, - очень уж игривы
стали, мне, вдовице, опасаться их надобно.
- Так я... тоже вдову - соврал ей Потемкин; стал он ласкаться к Ску-
ратовым, на одиночество жалуясь, что, мол, негде и головы приклонить. -
Вот ежели б Дарья-то свет Васильевна дни мои скрасила, - намекал майор,
- так я на руках бы ее носил!
Скуратовы быстро уговорили невестку:
- Ты, дуреха, не реви: быть тебе из мичманского в ранге маеорском, а
коли несогласна, так со двора нашего сгоним...
Пред святым аналоем стоя, Потемкин и священника обманул, что давно,
мол, вдовствует. Дарья Васильевна понесла вскорости, лишь на шестом ме-
сяце тягостей нечаянно вызнав, что у мужа супруга жива на Смоленщине.
Встал старик перед иконами - повинился.
- То так! - сказал. - Да не помню я первой своей. Одна ты мила мне...
Уж прости - не изгоняй меня, увечного и сирого. Жизни-то у меня и не бы-
ло: одни виктории громкие да веселья кабацкие...
Собрали они пожитки, поволоклись телегою на Духовщину - едут и горю-
ют, друг друга жалеючи. Время было суровое, инквизиция духовная за двое-
женство карала жестоко. Приехали в Чижово, а там старые ветлы склонились
над ветхими баньками, из-под тележных колес с квохтаньем разбегались по
обочинам курочки с цыплятками. Вот и дворянская усадьба Потемкиных - та-
кая же изба, как у крестьян, только пошире да поусядистей...