"Валентин Пикуль. Фаворит (Роман-хроника времен Екатерины II в двух книгах)" - читать интересную книгу автора

щину..."
В ожидании свадьбы Елизавета не веселилась; только близкие ей люди
(Разумовские, Шуваловы да Воронцовы) знали о тревогах императрицы. Пока
жив Иоанн Антонович, покоя ей не видать: сверженный император стал зна-
менем, под которым собирались все недовольные ее правлением. Даже в сво-
ем дворце Елизавета не чувствовала себя в безопасности. Недавно за шир-
мой туалетной комнаты, где она подолгу прихорашивалась, обнаружили чело-
века с черным котом на руках. Неизвестного подвергли самым изуверским
пыткам, но так и не дознались - кто он таков и зачем ему понадобился
кот? Елизавета была убеждена, что противу нее умышлено злодейское чаро-
действо, ибо от черных котов добра не жди... Эти волнения заставили ца-
рицу спешить со свадьбою, а молодоженам вменялось в обязанность не мед-
лить с зачатием наследника, чтобы на престоле русском утвердилась ветвь
династии Романовых, продолженная от Петра I.
Наконец герольды в сверкающих латах, под бравурные возгласы литавр,
оповестили столичных жителей о предстоящем торжестве. Перед зданием Ад-
миралтейства народ собирался заранее, уже примеряясь к массовой атаке на
винные фонтаны, к дружному штурму пирамид, сложенных из прожаренных
бычьих туш, из разных рыбок, псковских и астраханских. Неву украсила эс-
кадра, на резком ветру празднично плескались флаги. Екатерину отвели в
парную баню, где императрица, по русскому обычаю, выстегала ее веником
до полного изнеможения. Ужинать невесте было указано в одиночестве - без
гостей-охальников. На ночь же, для соблюдения уличной тишины, расставили
сторожей, которые никому не давали проезда, дабы не потревожить предсва-
дебный сон великой княгини. В пять часов утра Екатерину разбудили залпы
с кораблей - пора вставать. Сразу же начали и обряжение; волос не пудри-
ли, а поверх вздыбленной прически невесты укрепили бриллиантовую корону.
Даже мать, уж на что была завистлива, но и та признала:
- Дочь моя, вы сегодня восхитительны!..
Карста с невестой плыла меж шпалерами войск, которые выстроились от
Зимнего дворца до Казанской церкви. На улицах была такая несусветная
давка, что императрица, потная и всклокоченная, будто базарная торговка,
лишь к часу дня сумела пробиться в церковь через густую толпищу. После
обряда молебенного войска палили в небо троекратно, огнем беглым, а все
храмы столицы неустанно звонили в колокола. Во дворце был устроен
"большой" стол, но сразу же после мазурки новобрачных выслали с бала.
- С Богом, робяты! - благословила их Елизавета.
Екатерина лежала в постели, но Петр не являлся. Лишь ближе к полуночи
с хохотом вошла камеристка, сообщившая, что жених застрял на дворцовых
кухнях и придет не скоро:
- Он ждет, когда ему поджарят котлеты...
Наевшись котлет, жених предстал. Музыка бала едва достигала спальни.
Петр стащил Екатерину с постели, босую подвел к комоду, который они со-
обща и отодвинули от стенки. Здесь Петр прятал кукол!
- Давай, - предложил он жене, - мы с тобой поиграем...
В эту брачную ночь, играя с Петром в куклы, Екатерина твердо осозна-
ла, что мужа у нее нет и не будет. Но даже в глубокой старости острой
болью отзывались ее слова: "По себе ведаю, какое это несчастье для жен-
щины иметь мужа-ребенка..."
С превеликим удовольствием Елизавета Петровна выставила за рубежи