"Валентин Пикуль. Фаворит (Роман-хроника времен Екатерины II в двух книгах)" - читать интересную книгу автора

Еще более понятно и горе Екатерины: умри сейчас Петр - и перед нею снова
поднимется полосатый шлагбаум Цербстского княжества. Девушка взмолилась,
чтобы царица взяла ее с собой в Хотилово, но Елизавета, волоча по сугро-
бам полы шубы, уже пошла к саням:
- Сама справлюсь! Эй, Сереженька, трогай...
Екатерина с матерью поселились в Петербурге на Фонтанке. Десять раз
переволакивали мебель по комнатам, потому что, стоило Екатерине обосно-
ваться, как герцогиня сразу же находила, что у дочери антураж лучше ма-
теринского. В довершение всего мать возобновила связь с Иваном Бецким и
забеременела. Непорочной Екатерине было противно наблюдать, как ее ма-
менька мечется по аптекам в поисках тайного способа избавиться от неча-
янного приплода. Наконец царица привезла в Петербург выздоровевшего пле-
мянника. Петр был ужасен! "Я испугалась, увидев его, - вспоминала Екате-
рина, - черты лица огрубели, лицо было вспухши... он был в громадном па-
рике, который еще больше безобразил его". С детства она умела владеть
собою, но сейчас не могла скрыть отвращения к жениху. Кинувшись в
спальню, великая княгиня дала волю слезам. Это была естественная реакция
здорового организма на всякое уродство... Наплакавшись, она решила пода-
вить в себе отвращение к уроду, чтобы не потерять великой России!
Вскоре опять возникла неприятность - Елизавета вплотную подошла к
герцогине, сказав ей так:
- А ты, сестрица, еще не образумилась? Что вы там с бароном Марде-
фельдом по углам, будто тараканы за печкой, шушукаетесь? Я ведь из Хоти-
лова все примечала...
Елизавета назначила свадьбу на 25 августа, а до свадьбы посоветовала
"сестрице" совершить увлекательную прогулку по Ладожскому каналу. Разу-
мовскому она сказала:
- Пусть ее там комары наши съедят, чтоб ее черт побрал, курву
цербстскую, прости меня, Господи, Царица наша Небесная!
...Екатерина писала: "По мере того, как день моей свадьбы приближал-
ся, я делалась все грустнее! Сердце не предсказывало мне счастья: одно
лишь честолюбие поддерживало меня. У меня в глубине сердца было что-то
такое, что никогда не давало мне ни на минуту сомневаться, что рано или
поздно я сделаюсь самодержавною повелительницею России".


6. ИГРЫ В КУКЛЫ

Как и всегда на Руси, к назначенному сроку ничего готово не было, но
желание Елизаветы поскорее избавиться от ангальтской "сестрицы" было
столь велико, что она решила:
- Сроков свадьбы не изменять! Чего там еще не хватает нам? Вилок-то?
Так и руками все со столов растащат. Материй разных? Так мы, слава Богу,
не голыми на четвереньках бегаем...
В эти сумбурные дни жених пропадал в лакейских, где в хамской компа-
нии осваивал уроки супружеских обязанностей. Некто Румбер, бывший драгун
шведского короля, дал Петру немало полезных брачных советов, смысл кото-
рых дошел до нашего времени: "Жена не смеет дышать в присутствии мужа;
только дурак позволяет жене иметь собственное мнение; одна хорошая зат-
рещина, вовремя отпущенная, лучше всех убеждений действует на любую жен-