"Хью Пентикост. Запятнанный ангел" - читать интересную книгу автора

могу говорить эти слова от всего сердца.
- Теперь я понимаю, что вы почувствовали, когда ваша дочь рассказала
вам, что Джон Уиллард напал на нее той ночью.
- Боже мой, для меня рухнул весь мир, Геррик. Не столько из-за того,
что произошло с Лорой: я давно принял тот факт, что рано или поздно она
попадет в беду. Но что мой друг - мой брат, можно сказать, - окажется здесь
замешан! Ведь он знал о печалях Лоры, он был единственным, с кем я мог
свободно, не таясь, говорить о ней, единственным, кто пытался помочь ей
советом, сочувствием и трезвым пониманием ее проблем. Он лучше всех знал,
насколько она беспомощна. Это было настоящим предательством.
Узнать о таком всего через несколько часов после убийства было
невыносимо. Скорбь по другу обратилась в ненависть к этому другу: одно
потрясение наложилось на другое.
- В первые дни расследования я был словно в аду, - продолжал он. - Мне
следовало желать, чтобы убийцу поймали, но в глубине души я вовсе этого не
хотел. Но поверьте, я не мешал полиции и не пытался утаить какие-то
существенные факты. У меня их попросту не было. Следствие все шло и шло и не
давало никаких результатов. Я не принимал версию Ларигана о религиозном
маньяке, но не мог ничего предложить вместо нее. Был один-единственный факт,
который я скрыл. Лариган, Келли и прокурор округа интересовались Черным
Монахом. Я не сказал им, кто это был, - кто, как я в тот момент думал, это
был. Он явно не мог оказаться убийцей. Он был жертвой - так я думал.
Темные глаза сузились.
- Прошло два, может быть, три месяца, и тогда у меня начали появляться
подозрения. Пол! Его поведение, его отношение. Он вдруг стал держаться со
мной так, словно я ему чем-то обязан. Вы видели его сегодня вечером: его
наглость, его отношение к Лоре. В прежние времена он вел себя тихо, словно
мышка; писклявая, ползучая маленькая мышка. В то время, о котором я говорю,
казалось, что его характер полностью изменился. Он позволял себе со мной
вольности, на которые никогда не осмелился бы прежде; он публично насмехался
над Лорой и ее проблемами. Постепенно до меня стало доходить, что, вполне
возможно, он и убил Джона, а теперь пытается тонко намекнуть мне, что я его
должник и что мне нужно терпеть его дерзости, иначе правду о Лоре и Джоне
узнают все вокруг.
- Вы не пытались спросить его напрямую?
- Значительно позже, когда подобная мысль начала складываться у меня в
голове.
- Пол отрицал это?
- Он ничего не отрицал, но и не признавал. Здесь, в этом самом доме, я
задал ему прямой вопрос. Он посмеялся. "Разве я признался бы, если б это
было так? - спросил он меня. - И разве сказал бы, если б этого не было?
Такая жизнь, как сейчас, меня вполне устраивает". - Марч тяжело вздохнул. -
Полиция сняла с него подозрение. Если бы я пошел к ним и сказал, что я
подозреваю Пола, потому что он стал иначе относиться ко мне, что бы это
дало? В лучшем случае они проверили бы его еще раз, а никаких новых улик с
тех пор не добавилось. Однако в ходе расследования он предал бы гласности то
единственное, что я хотел бы сохранить в тайне: измену моего друга. Я решил
посмотреть, что будет дальше. Я пытался найти какие-нибудь дыры в его алиби,
что-то, в чем можно его уличить. Обнаружь я что-нибудь, я снова овладел бы
ситуацией. Но я ничего не нашел. Я словно раскачивался на трапеции: то верил