"Хью Пентикост. Запятнанный ангел" - читать интересную книгу автора

начнем с первым ударом часов. Понимаете, фестиваль к полуночи уже вовсю
разгорелся - выпивка, отчаянный флирт, никаких приличий. Они пришли
послушать Джона, потому что это был его праздник, сказали бы вы. Но они не
стали бы ждать слишком долго ради удовольствия послушать классическую
музыку. Я знал, что Джону будет очень больно, если они все разбегутся. Я
решил, что меня могут обвинить в том, что я не привел его вовремя. Опять же,
мистер Геррик, это цвет страха. Маленького, мерзкого страха. И вот я
отправил Пола Фэннинга на поиски Джона. Пол не нашел его, и Джон опоздал на
десять минут и ничего не объяснил. Итак, концерт начался, и я занялся
светом. Потом - бах! Жуткий грохот на краю сцены, и вспышка пламени,
осветившая на миг кулисы.
Я ощутил в затылке легкое покалывание.
- Но вы ничего не видели?
Выдерживая паузу, О'Фаррелл пригубил жидкости. Его маленькие глаза
хитро заблестели.
- Той ночью я сказал им, что ничего не видел, - проговорил он. - Я
повторял им это снова и снова, каждый день, что я ничего не видел. Я не так
давно сказал вашему другу мистеру Броку, что я ничего не видел. Если хотите,
я встану на этот самый табурет и здесь и сейчас прокричу это на весь мир. Я
ничего не видел!
Я вытащил сигарету из кармана и постучал ею по стойке бара, не сводя
глаз со странного маленького человека, который вцепился в бутылку
"Джеймисона" так, словно от нее зависела его жизнь.
- Вы видели вспышку пламени на противоположной стороне сцены?
- О, это я видел. Это я действительно видел.
- Но больше ничего?
- Я повторяю, хотите, чтобы я встал на табурет и прокричал это на весь
мир?
Вспышка пламени при выстреле из дробовика длится всего лишь долю
секунды. Чтобы заметить ее, нужно смотреть в ту сторону, где она случилась,
а не смотреть на световой пульт перед тобой. Но если вы видели вспышку, вы
почти наверняка видели и кое-что еще.
- Цвет страха, - сказал я спокойно. - Если человек заметил не только
вспышку огня, он в опасности, мистер О'Фаррелл, даже если не рассказал об
этом сразу. Убийца будет следить за вами, гадая, видели ли вы его, гадать,
не стоит ли ему подстраховаться.
- Будет, это точно, - сказал О'Фаррелл.
- Но если человек заметил не только пламя, почему он сразу об этом не
рассказал? - спросил я. - Почему он колебался и все же не сказал ничего?
- Возможно, - произнес О'Фаррелл, - он боялся чего-то другого. Мы
только предполагаем, разумеется.
- Разумеется.
- Ну так продолжим, - сказал О'Фаррелл. - Если человек заметил не
только вспышку, это значит: один на один с обвиняемым. Мгновение: было и
нет. Я думаю, что видел; я уверен, что видел. Дальше, если у обвинителя
репутация не самого правдивого человека - как, например, у меня, - и он не
может доказать свое обвинение, он не будет желанным гостем в этих местах.
Лучше ему сказать, что он ничего не видел, и держаться этого. И теперь ему
уж точно хватит мозгов держать язык за зубами, потому что убийца ясно дал
понять, что его не остановишь.