"Хью Пентикост (Джадсон Пентикост Филипс). Ложная жертва" - читать интересную книгу автора

ней. А сегодня вечером я узнал, что вы с Говардом имели долгую беседу, и я
видел его лицо, когда он вернулся в клуб. Не нужно быть семи пядей во лбу,
чтобы сложить все эти факты воедино. Вы знали о его связи с девушкой, но по
какой-то причине утаили это от Маклина. Я не привык пропускать удачу, когда
она идет ко мне в руки. Я хорошо знаю Говарда и знаю вас, поэтому
предполагаю, что он думал от вас откупиться. Я знаю, Стайлс, - и пусть это
польстит вам, - что вас купить нельзя. А значит, вы решили хранить молчание
по какой-то другой причине. Мне важно знать, по какой именно и как долго я
могу рассчитывать на это.
Питер отхлебнул из бокала. Все эти заявления буквально огорошили его.
- Вам, конечно, интересно, - продолжал Делафилд, - знает ли Говард о
том, что мне известно о его романе. Нет, он не знает. Видите, Стайлс, я
готов выложить перед вами все карты. Говард не знает, что об этом известно
мне и его жене Сандре. До тех пор, пока вы не появились здесь, я не
сомневался, что мы с нею были единственными, кто знал об этом.
- Так чего же вы хотите от меня, Делафилд? - поинтересовался Питер.
- Я хочу от вас молчания. Молчания любой ценой. - В голосе Делафилда
звучала решительность.
- Мне понятно ваше естественное желание оградить от неприятностей сына.
В глазах старика вдруг шевельнулся холодный гнев.
- Если под словом "естественное" вы подразумеваете то, что я ему отец,
то хочу вас уверить - тут вы ошибаетесь. Я не испытываю к Говарду ничего,
кроме презрения. Но он является крупным зубцом в механизме и поэтому важен
для меня. Считайте, Стайлс, что он просто ослабшее звено в цепи, которую я
намереваюсь как можно дольше держать в действии, и я пойду на все, что
угодно, чтобы это звено не выпало из строя.
- Мне показалось, Говард считает себя незаменимой фигурой в вашем
бизнесе, - заметил Питер.
- Да, это на самом деле так. Если бы его пришлось отстранить от работы,
то тому, кто пришел бы ему на замену, понадобились бы месяцы на то, чтобы
освоиться. Я хорошо знаю вас. Если бы я сказал вам, что отсрочка проекта
будет стоить мне миллионы долларов, вы бы, возможно, посмеялись и не стали
бы меня слушать. Но я поставлю вопрос иначе. В таком случае мы просто
безнадежно отстанем в отчаянной научной гонке и навсегда потеряем положение
лидера, а это будет означать для нас конец.
- Так много находится в столь несовершенных руках?
- А знаете ли вы, Стайлс, как все это работает? Вот вы спрашиваете,
может ли так много находиться в руках одного человека. Именно благодаря
страху, что слишком многое сосредоточено в одних руках, и складывается
настоящая ситуация. Чтобы объяснить это на детском уровне, давайте
представим, что весь механизм поделен на десять частей. Таким образом, у нас
есть десять человек, каждый из которых работает над своей частью. Когда
каждый из них закончит свою работу, механизм можно будет собрать. Однако ни
один из этих людей не знает в точности, чем занимаются остальные. Поэтому,
как вы понимаете, ни один из этих людей не может продать наш секрет. Но если
Говарда сейчас отстранить, его десятую часть общей работы придется начинать
с нуля, а остальные девятеро будут ждать и ждать, когда работа Говарда будет
наконец переделана. В настоящий момент мы близки к завершению и поэтому не
можем потерять его сейчас. Мои слова вам что-нибудь разъясняют?
- Возможно.