"Хью Пентикост (Филипс Джадсон Пентикост). Любитель Шампанского (другой перевод - "Убить, чтобы остаться")" - читать интересную книгу автора

боитесь.
С высоты своих пяти футов семи дюймов она посмотрела на него сверху
вниз.
- Чего мне бояться?
- Вдруг я начну гонять вас вокруг стола?
- Пожалуй, рискну.
Эдди усадил Лидию в глубокое кожаное кресло, принес ей бокал дюбонне со
льдом, любезно щелкнул зажигалкой. Затем уселся на краешек массивного стола
и усмехнулся. Теперь он смотрел на нее сверху вниз.
- Не знаю, что нового вы можете узнать от меня.
- Расскажите мне о Джонни.
Эдди просиял.
- Джонни - величайший артист. Мы познакомились двадцать пять лет тому
назад, а то и больше. Поверите ли, мне кажется, что это было вчера. Он
снимался в фильме, я работал на студии: убирал мусор, ставил декорации, -
щека Эдди дернулась. - Я стал играть в водевилях, как только начал ходить.
Пел, танцевал. Моя мать была комической актрисой, отец - героем-любовником.
Теперь-то я понимаю, что актеры они были второразрядные. Но тогда театр
оперетты был в каждом городе с населением больше пяти тысяч, и работы
хватало всем. Пока звуковое кино не убило водевиль. Я пел, отбивая чечетку,
и вдруг оказалось, что это никому не нужно. Я устроился на студию
разнорабочим. И вот однажды Джонни подзывает меня: "Эй, парень, принеси мне
кофе и сигареты". (Я знал, какую марку он курит.) Потом протягивает
пятерку - сдачи, мол, не надо. Нет, отвечаю, я рад, что он позволил услужить
ему. Джонни как-то странно посмотрел на меня и говорит: "Если хочешь
услужить мне, приходи в мою гримерную после съемок". Я пришел, Джонни
расспросил меня о жизни. Мы шутили, смеялись до упаду. Неожиданно он заявил:
"Если хочешь оказать мне услугу, работай на меня". Я спросил, что я должен
делать. "Все что взбредет мне в голову", - последовал ответ. И так
продолжается двадцать пять лет...
Лидия не знала, сколько времени потребуется Джонни, чтобы покончить с
бутылкой виски, и решила перейти к делу.
- Вы знаете, почему я здесь, Эдди. Джонни попросил мистера Квиста
помочь ему.
- О боже, я так боюсь за него, мисс Мортон. Какой-то сукин сын,
извините меня, хочет его убить.
- Как проходила та вечеринка с шампанским, Эдди?
Уизмер покачал головой.
- Поверите ли, мисс Мортон, в тот момент, когда он действительно
нуждался во мне, меня не оказалось на месте. У него как раз был роман с
одной девицей, - Эдди ухмыльнулся.
- У него вечно роман, не с одной, так с другой. Так вот, они вдрызг
разругались, и девица укатила в Акапулько. Джонни послал меня за ней, с
письмом и алмазным браслетом. Он не мог поехать сам: на следующее утро у
него была запись на студии. Представьте себе, несмотря на то что произошло,
утром он все-таки записал новую пластинку, которую раскупали сотнями
тысяч... Так что я не участвовал в той вечеринке. Если б я не уехал, Джонни
и в голову бы не пришло обращаться к Луи Сэйболу или Максу Либману. Когда я
вернулся из Акапулько, мы каждый день ждали, что крыша обрушится нам на
головы, но этого не произошло.