"Джадсон Пентикост Филипс. Город слухов" - читать интересную книгу автора

Макс не приминул поддеть его по поводу завтрака с такой женщиной, как мисс
Колдуэлл. В обычный день дело не ограничилось бы одной или двумя шутками,
но сегодня мысли Макса занимало совсем другое.
- Вот что я вам скажу, судья, - с жаром продолжал он. - Никто не имеет
права рассказывать об этом моим детям кроме меня. А если кто и попробует,
то получит бейсбольной битой по зубам.
Дочь и сын Макса учились еще в начальной школе.
Когда после завтрака Сейр выходил из кафетерия, в голове у него уже
созрел план дальнейших действий. Садясь в "бьюик", он увидел подъезжающую
патрульную машину. Она остановилась на противоположной стороне улицы. Из
кабины вылез сержант Телицки и направился к цветочному магазину Джерри
Мэлони.
Маленького роста, невзрачный, Джерри жил на доходы магазина, едва
сводя концы с концами. В то же время он был одним из пяти членов совета
просвещения Рок-Сити.


Рок-Сити ничем не отличался от многих других городков Новой Англии тех
же размеров и достатка, за исключением одной особенности.
На окраине Рок-Сити находился молитвенный дом.
В 1955 году Рок-Сити, как и вся Новая Англия, сильно пострадал от
ураганов. В считанные часы потоки воды смыли целые кварталы Главной улицы.
Вышедшая из берегов река уносила дома и сараи. Были разрушены обе крупные
фабрики, каждая из которых имела свою гидроэлектростанцию. Вначале
казалось, что Рок-Сити выбросит белый флаг, но стойкость его жителей в
сочетании с финансовой помощью штата и федеральных властей позволили заново
отстроить город.
В те тяжелые дни в Рок-Сити появился незнакомец. Его звали Бредли
Коннорс. Он называл себя странствующим евангелистом. На окраине городка он
поставил небольшой тент и читал проповеди всем, кто хотел его слушать.
Широкоплечему, мускулистому, с мощной шеей и копной рыжих курчавых
волос, Коннорсу было чуть больше сорока лет. Бог привел его в Рок-Сити,
утверждал он, в тот момент, когда жители города особенно нуждались в
возрождении веры, очищении, стремлении к лучшей жизни. Говорил он хорошо,
но завоевал уважение жителей не проповедями, а немалой физической силой,
приходя на помощь тем, кто в ней нуждался. Коннорс мог без устали махать
киркой или топором. В своих красноречивых проповедях он не позволял себе
никаких вольностей, но, спустившись с кафедры, не стеснялся ввернуть в
разговор крепкое словцо. Надо быть таким, как все, полагал Коннорс. Живя
среди людей, следует говорить с ними на их языке.
Если Коннорс и собирался уехать из Рок-Сити после ликвидации
последствий наводнения, то потом передумал. Из неизвестных источников стали
поступать деньги на содержание молитвенного дома. Кто-то пожертвовал землю,
на которой стоял шатер Коннорса. По воскресеньям у него собиралось больше
прихожан, чем в любой другой церкви. Коннорса считали обычным парнем, таким
же, как все, с той лишь разницей, что его коснулся святой дух. Он не
отказывался от стаканчика виски в местных салунах. "Нечего ждать, когда
грешники придут к тебе. Нужно встречаться с ними на их территории", -
рассуждал он.
Многие в Рок-Сити стояли бы насмерть за Бредли Коннорса и его странный