"Л.Петров, А.Стругацкий. Пепел Бикини" - читать интересную книгу автора

сейф и потянулся за сифоном. Было очень жарко и душно. В окно, раскрытое
насколько позволяла стальная решетка, било ослепительное тропическое
солнце. В пышущем жаром небе - ни облачка. Океан, черно-синий у горизонта,
серо-голубой за внешним обводом атолла и зеленоватый в лагуне, был спокоен и
неподвижен.
Здание управления начальника объекта находилось на самом высоком месте
атолла, и из его окон открывался вид на весь остров. Еще пять месяцев назад
здесь зеленели глянцевитые купы кокосовых пальм, ярко желтел песок, вокруг
тростниковых хижин бегали голые черные ребятишки и трудолюбиво копошились
белозубые мужчины и женщины. Теперь от всего этого не осталось и следа.
Сначала были срублены пальмы и снесены хижины, затем обитатели атолла были
погружены в гулкие железные трюмы пароходов и увезены. Спустя месяц эти же
транспорты прибыли обратно и выплюнули на остров несколько сотен
обалдевших от морской болезни людей, десятки всевозможных машин, тысячи
ящиков, больших и маленьких, десятки тысяч бочек и досок и горы гравия, В
мгновение ока песок был загажен окурками, пятнами нефти и машинного масла,
битыми бутылками, огрызками и банками из-под консервов. И теперь взору
Смайерса, выглянувшего в окно, представилась однообразная угрюмо-серая
гладь цементных и бетонных плит, заставленная бараками, складами, огромными
баками с питьевой водой, заваленная досками и арматурными решетками.
Зрелище это резко противоречило сияющим краскам неба и океана, но полковник
был доволен.
Тут же ходили, стояли, сидели, лежали люди - белые, желтые, черные, в
трусах, в панамах, в кепках, в куртках, в набедренных повязках, пахнущие
потом, размякшие от жары. Они монотонно проклинали и небо, и солнце, и
остров, и эту опостылевшую работу.
В середине лагуны лениво дымил большой белый теплоход.
Смайерс выпил стакан содовой, запер сейф и отправился в радиорубку.
Через несколько минут текст шифрограммы, цифра за цифрой, пошел в эфир. А
когда над островом взошла луна, всех рабочих собрали у здания управления.
Оттуда, в сопровождении десятников, вышли Болл и Смайерс. Толпа смолкла...
- Итак, ребята, - громко произнес Болл, - сегодня, одиннадцатого
февраля, фирма расторгает с вами контракт. Основные работы окончены, и
строительство свертывается. Не думаю, чтобы это вас сильно огорчало... -
Он сделал паузу и оглядел залитые лунным светом лица.
Никто не проронил ни слова.
- Вы работали здесь свыше трех с половиной месяцев, ребята, -
продолжал Болл, - и самый низкооплачиваемый заработал больше, чем мог бы
заработать в Штатах за целый год. Большинство из вас вернутся домой
богачами. Пароходы за вами прибудут через два - три дня. Погрузка будет
последней вашей работой на этом строительстве. Завтра с утра вы сможете
получить заработанные деньги в конторе. Фирма оставляет на две недели
пятьдесят рабочих для кое-каких доделок. Мы тут наметили кандидатуры... Те,
кто не согласен остаться, заявят сразу же. Тогда мы назначим других. Все
ясно?
- Ясно, - прогудела толпа.
- Отлично... Читайте список, Хвольсон. Один из десятников выступил
вперед с листком бумаги. Ему пришлось слегка изогнуться, чтобы не заслонять
свет фонаря, под которым он стоял. Дик и Чарли подтолкнули друг друга
локтями и затаили дыхание. Их имена зачитали в самом конце, когда Чарли,