"Артуро Перес-Реверте. Гусар (Роман) " - читать интересную книгу автора

Половина деревни пылала, несмотря на дождь. От обугленных балок
рассыпались мириады искр. Фредерик пустил коня шагом и вынул из ножен саблю.
Гусары, державшие наготове карабины, внимательно оглядывались по сторонам.
Главная улица оказалась совершенно безлюдной. Лишь издалека доносились
глухие выстрелы.
- Вы бы поосторожнее, господин подпоручик, - окликнул Фредерика гусар с
косматыми черными баками. - Лучше подъехать ближе к домам, тогда в нас будет
труднее попасть.
Фредерик счел совет вполне разумным, однако ничего не ответил и
направил Нуаро к середине улицы, гусар ехал за ним, ворча сквозь зубы.
Остальные пятеро старались держаться у стен, ослабив поводья и держа
наготове карабины.
Мокрый до последней шерстинки пес перебежал дорогу под самыми копытами
Нуаро и скрылся за углом. На другой стороне улицы, привалившись к стене,
сидел еще один мертвец с закрытыми глазами и разинутым ртом. На этот раз
убитый был во французском мундире. Синяя портупея у него на груди была
заляпана грязью, рядом валялся расстегнутый ранец, его содержимое
рассыпалось по вязкой земле. Фредерик и сам не знал, почему, но это зрелище
потрясло его сильнее, чем жуткая маска, в которую превратилось лицо
мертвого. Каким же низким подлецом надо быть, чтобы снимать с мертвых сапоги
и потрошить их ранцы.
Дождь кончился, и в лужах отражалось свинцовое небо. Новый выстрел
прозвучал так близко, что Фредерик вздрогнул и с трудом удержался в седле.
Косматый гусар выругался в голос. Разве это дело - торчать посреди улицы,
облегчая жизнь испанцам!
На этот раз Фредерик согласился. Судя по всему, настоящая война имела
мало общего со старыми гравюрами и уж точно совсем не походила на яркие
иллюстрации в книжках о рыцарях. Картина битвы была написана в серых тонах и
состояла из отнюдь не героических де| талей. Фредерик не знал, побеждает его
армия или проигрывает. Положа руку на сердце, он даже не мог сказать, что
происходит на его глазах: великое сражение или бессмысленная стычка.
Раздосадованному юноше показалось, что судьба хочет сыграть с ним злую
шутку, отобрав вожделенную славу и подарив ее кому-то куда менее достойному.
На краю селения гусары обнаружили маленький отряд пехотинцев, которые
обстреливали опушку леса из-за стены амбара. Лица фузилеров были покрыты
пылью; каждый держал в зубах патрон и время от времени подносил руку ко рту,
чтобы молниеносно перезарядить дымящийся мушкет. Их было человек двадцать, и
большинство с трудом держалось на ногах. Они непрерывно стреляли,
перезаряжали и снова стреляли с тупым ожесточением. Только один фузилер не
стрелял: он сидел на земле, уронив на руки перевязанную окровавленной
тряпкой голову. Время от времени раненый глухо стонал, но никто не обращал
на него внимания. Мушкет фузилера прислонили к ограде в двух шагах от него.
Пули то и дело свистели над головами солдат и громким треском вонзались в
глинобитную стену.
Седоусый сержант с красными от усталости глазами заметил гусар и
торопливо направился к ним, нагибаясь, когда очередная пуля пролетала
слишком близко. Ноги у сержанта были короткие и крепкие, на старые белые
штаны налипла дорожная грязь.
Разглядев у Фредерика галуны подпоручика, сержант выпрямился. Он ловко
отсалютовал офицеру и поприветствовал гусар.