"Артуро Перес-Реверте. Гусар (Роман) " - читать интересную книгу автора

- Неужто лучше нас? - усмехнулся подпоручик Жерар.
Домбровский ответил Жерару взглядом, холодным, как снега его родной
Польши.
- Ничуть не хуже нас, - ответил он невозмутимо. - Я был при Байлене.
Вот уже две недели слово "Байлен" означало для французов катастрофу.
Три императорские дивизии отступили под натиском двадцати семи тысяч
испанцев, потеряв две тысячи убитыми и девятнадцать тысяч ранеными, утратив
полсотни пушек, четыре швейцарских штандарта и столько же французских
знамен... В палатке воцарилось гробовое молчание, а майор Берре укоризненно
посмотрел на Домбровского. Чтобы сгладить неловкость, ординарец майора
поспешно убрал карты и поставил на стол бутылку коньяка. Берре поднял свой
бокал.
- За Императора! - провозгласил он.
- За Императора! - откликнулись все как один, и дружно звякнули
шпорами, одним махом проглотив коньяк.
Фредерик почувствовал, как огненная жидкость наполняет его желудок, и
крепко сжал зубы, чтобы никто не заметил на его лице гримасы отвращения.
Офицеры покидали палатку. Лагерь наполнялся скрежетом железа и скрипом
седел, криками и топотом ног. Небо было темным, без единой звездочки.
Фредерик отчаянно мерз и ругал себя за то, что решил снять жилет. Однако
припомнив, в какой жаркой стране находится, молодой человек понял, что был
прав; к полудню солнце вовсе утратит жалость, и лишняя одежда станет
непосильным грузом.
Рядом шагал де Бурмон, погруженный в собственные мысли. Фредерик ощутил
в желудке мерзкое жжение.
- Коньяк Берре явно не пошел мне на пользу, - пробормотал он.
- А мне и подавно, - согласился де Бурмон. - Надеюсь, Франшо догадался
сварить нам кофе.
К счастью, ординарец не обманул его ожиданий. В палатке друзей ожидали
ароматный кофейник и галеты. Позавтракав, молодые люди в последний раз
проверили снаряжение и отправились седлать коней.
Построение эскадрона происходило при свете воткнутых в землю факелов.
Сто восемь человек поправляли сбрую на своих лошадях, подтягивали подпругу,
проверяли карабины, прежде чем приторочить их к седлам. Фредерику карабина
не полагалось. Считалось, что гусарский офицер должен совершать чудеса
храбрости при помощи сабли и пары пистолетов.
Франшо уже оседлал Нуаро, однако Фредерик тщательно проверил крепившие
седло ремни и лично убедился, что оно держится превосходно. Во время битвы
два лишних дюйма, на которые затянута подпруга, могут оказаться расстоянием,
отделяющим жизнь от смерти. Аккуратно поправив каждый ремешок, юноша
наклонился, чтобы посмотреть, хорошо ли подкован конь. Выпрямившись, он
прислонился плечом к меховой оторочке седла и ласково потрепал Нуаро по
гриве.
Рядом де Бурмон проделывал то же самое. Под стать его серому в яблоках
красавцу коню было шикарное седло, украшенное мехом леопарда, которое
наверняка стоило своему владельцу целого состояния. Среди офицеров было
принято ценить гусара сообразно стоимости его амуниции. А де Бурмона никто
бы не обвинил в излишней скупости.
Поймав взгляд Фредерика, гусар широко улыбнулся. Золоченые шнуры его
доломана тускло блестели при свете факелов.