"Хью Пентикост. Ложная жертва ("Питер Стайлс")" - читать интересную книгу автора

сомневался, что мы с нею были единственными, кто знал об этом.
- Так чего же вы хотите от меня, Делафилд? - поинтересовался Питер.
- Я хочу от вас молчания. Молчания любой ценой. - В голосе Делафилда
звучала решительность.
- Мне понятно ваше естественное желание оградить от неприятностей сына.
В глазах старика вдруг шевельнулся холодный гнев.
- Если под словом "естественное" вы подразумеваете то, что я ему отец,
то хочу вас уверить - тут вы ошибаетесь. Я не испытываю к Говарду ничего,
кроме презрения. Но он является крупным зубцом в механизме и поэтому важен
для меня. Считайте, Стайлс, что он просто ослабшее звено в цепи, которую я
намереваюсь как можно дольше держать в действии, и я пойду на все, что
угодно, чтобы это звено не выпало из строя.
- Мне показалось, Говард считает себя незаменимой фигурой в вашем
бизнесе, - заметил Питер.
- Да, это на самом деле так. Если бы его пришлось отстранить от работы,
то тому, кто пришел бы ему на замену, понадобились бы месяцы на то, чтобы
освоиться. Я хорошо знаю вас. Если бы я сказал вам, что отсрочка проекта
будет стоить мне миллионы долларов, вы бы, возможно, посмеялись и не стали
бы меня слушать. Но я поставлю вопрос иначе. В таком случае мы просто
безнадежно отстанем в отчаянной научной гонке и навсегда потеряем положение
лидера, а это будет означать для нас конец.
- Так много находится в столь несовершенных руках?
- А знаете ли вы, Стайлс, как все это работает? Вот вы спрашиваете,
может ли так много находиться в руках одного человека. Именно благодаря
страху, что слишком многое сосредоточено в одних руках, и складывается
настоящая ситуация. Чтобы объяснить это на детском уровне, давайте
представим, что весь механизм поделен на десять частей. Таким образом, у нас
есть десять человек, каждый из которых работает над своей частью. Когда
каждый из них закончит свою работу, механизм можно будет собрать. Однако ни
один из этих людей не знает в точности, чем занимаются остальные. Поэтому,
как вы понимаете, ни один из этих людей не может продать наш секрет. Но если
Говарда сейчас отстранить, его десятую часть общей работы придется начинать
с нуля, а остальные девятеро будут ждать и ждать, когда работа Говарда будет
наконец переделана. В настоящий момент мы близки к завершению и поэтому не
можем потерять его сейчас. Мои слова вам что-нибудь разъясняют?
- Возможно.
- За всю свою жизнь я допустил лишь один грубый просчет, - признался
Делафилд. - У меня было одно слабое место - Говард. Я рискнул поставить на
него. Я сделал это, потому что он мой сын. Единственный раз в виде
исключения я изменил свое суждение о людях, которое до настоящего момента
остается неизменным. И как всякий другой глупец, допустивший ошибку, я все
же надеюсь, что она не окажется непоправимой.
- Стало быть, вы все же испытываете к нему отцовские чувства?
- Теперь уже нет, - сказал Делафилд. - Я испытываю такое чувство, что
допустил ошибку, которая способна разрушить не только мою и вашу жизнь, но и
жизнь нескольких сот миллионов людей.
- У вас высокие ставки, - сухо заметил Питер.
- Выше, чем вы могли бы представить, молодой человек. И все же давайте
будем реалистами. Смерть тех двух олухов, которых нашли в лесу, не имеет
никакого значения. Не имеет значения, что будет с Эллен Ландерс. Не имеет