"Хью Пентикост. Город слухов" - читать интересную книгу автора

широко раскрылись.
- После этого нелепого собрания уже и не знаешь, кто есть кто, не так
ли? - спросил Билл.
Аннабелль глубоко вздохнула.
- Я так благодарна вам. Если б вы только знали, насколько вы правы...
насчет того, что мне нужен друг.
- Вас не затопило уверениями в любви и преданности?
- Это точно, - Аннабелль попыталась улыбнуться.
Билл достал пачку сигарет, зажигалку, неторопливо закурил.
- Послушайте, мне бы не хотелось вас пугать.
- Пугать? Чего мне бояться?
- Массовая истерия - вот причина судов Линча. И прошедшее собрание -
наглядный тому пример: убитая горем мать, неумелый, но честный директор
школ, слуга господний с карающим мечом. Добавьте к этому беспомощных
идиотов, которые понимают, в чем правда, но не готовы защитить ее. За
исключением милейшей Сары Маршалл всех сторонников биологии могли заменить
резиновые куклы.
- Но никого не линчевали, и такое вряд ли случится и в будущем, - не
слишком уверенно возразила Аннабелль.
- Нет? Ну, это вопрос вкуса, мисс Винтерс. Лично я убежден, что
линчевали вас, прямо на сцене школьного зала. И это, если я не ошибаюсь,
только начало. Прежде чем приехать к вам, я побывал в нескольких барах.
Страсти очень накалены, мисс Винтерс.
Аннабелль подняла глаза. На открытом лице Билла Джейсона не было и тени
улыбки.
- Вы хотите сказать, что мне грозит физическая расправа?
Билл раздраженно махнул рукой.
- Как знать? Для большинства жителей этого богом забытого городка вы
внезапно стали олицетворять нечто похожее на заразную болезнь.
- Вы можете дать мне дельный совет?
- Да, мадам. Нападайте сами, и как можно скорее! У вас есть адвокат?
Аннабелль покачала головой, ее губы изогнулись в горькой улыбке.
- Сейр Вудлинг был нашим семейным адвокатом до тех пор... в общем,
несколько лет назад. А потом он мне не требовался и...
- Вы знакомы с Сэмом Крамером из Латропа?
- Я слышала о нем.
- Он большой выдумщик. Знает закон как свои пять пальцев и любит
хорошую потасовку.
- Но чем мне поможет адвокат?
- Дорогая, наивная мисс Винтерс, он может предъявить иск Коннорсу,
миссис Каммингс, Эвери Хэтчу, Сейру Вудлингу и всем остальным, кто
распространяет слухи о том, что вы растлеваете наших детей. Обвините их в
клевете.
- Это же абсурд! - воскликнула Аннабелль и тут же почувствовала
холодок, пробежавший по ее спине.
- Совсем нет, - возразил Билл. - Вы сможете доказать, что нанесен урон
вашей карьере учителя и репутации гражданина. Если вы не перейдете в
наступление, мисс Винтерс, их обвинения будут расти, как снежный ком, и вам
не останется ничего другого, как барахтаться в бесконечных оправданиях.
- Но вы-то не верите...