"Хью Пентикост. Город слухов" - читать интересную книгу автора

- На вашем месте, - резко оборвал ее Билл, - я бы немедленно нанес
ответный удар и вложил в него все, что имеется в вашем распоряжении. У вас
есть чем прижать Вудлинга. Сэм Крамер наверняка найдет корыстные мотивы в
действиях остальных. Не ждите, пока они погребут вас под лавиной, мисс
Винтерс.
Аннабелль присела на кушетку около камина.
- Вы думаете, дело зашло так далеко?
- Да!
- Все вышло столь нелепо, - вздохнула Аннабелль. - Если бы собрание
прошло в нормальных условиях и касалось только биологии, любой разумный
человек выступил бы за сохранение этой дисциплины в школьной программе.
- О каких нормальных условиях вы говорите? - спросил Билл. - Если уж
Марк Свенсон не смог вести собрание, то кому это по силам? Вам?
- Но к завтрашнему дню...
- Завтра они только наберут скорость, мисс Винтерс. Подождите еще
одного собрания, и вас прямо на сцене назовут шлюхой. Ударьте в ответ, мисс
Винтерс, и немедленно. Хотите, я сам позвоню Крамеру?
- Так поздно? Но...
- Дело не терпит отлагательств! - отрезал Билл.
- Если вы так думаете...
- Я в этом уверен!
- Ну, хорошо. Если мистер Крамер придет к тому же мнению... - она
замолчала. На стене напротив окна запрыгали странные световые блики. Билл
Джейсон, направившийся к телефону, остановился на полдороге.
- Ух, мерзавцы! - воскликнул он.
Билл бросился к двери и распахнул ее настежь. Из-за его плеча Аннабелль
увидела горящий крест. Ноги подогнулись, она почувствовала, что вот-вот
упадет в обморок. Билл крикнул что-то насчет огнетушителя и метнулся на
лужок.
Потом до Аннабелль донеслись голоса, она различила обращенные к ней
грязные ругательства. "Потаскуха" было самым мягким из них. Шатаясь, она
доплелась до кладовой, где хранился огнетушитель.
Когда Аннабелль вернулась к двери, мимо дома с ревом пронесся какой-то
автомобиль. Подбежал Билл, в испачканном грязью костюме, и выхватил у нее
огнетушитель. Несколько секунд спустя от горящего креста остался лишь
почерневший дымящийся остов. Билл пинком свалил его на землю и продолжал
заливать пеной, пока не исчез и дым. Аннабелль так и застыла на пороге. Лицо
подошедшего Билла побледнело от ярости.
Он оставил пустой огнетушитель у двери и молча прошел мимо Аннабелль к
телефону. Набрав номер телефонистки, он попросил соединить его с гостиницей
Рок-Сити.
- Позвоните сами. Не помню я номера, - рявкнул он. Потом добавил, более
сдержанно: - Райерсон? Это Билл Джейсон из "Вестника". У тебя есть свободный
номер с ванной? Отлично. Я привезу тебе гостя. Через пятнадцать минут, - он
положил трубку и повернулся к Аннабелль. - Собирайте сумку и поехали.
- Но я...
- Будьте добры, ради бога, делайте то, что я говорю, - проревел Билл.
И вновь снял трубку.
- Соедините меня с домом Семюэля Крамера в Латропе. - Ожидая ответа, он
нетерпеливо махнул рукой Аннабелль.