"Маргарет Пембертон. Затаенная страсть" - читать интересную книгу автора

игры, и лорд Пителбридж присоединился к игрокам.
Золотые монеты переливались в свете люстр и со звоном рассыпались по
столу. Леди Пителбридж подняла глаза от карт, приветственно кивнула княгине
Яковлевой и едва удостоила Шарлотту равнодушным взглядом. Та облегченно
вздохнула. Слава Богу, что хотя бы леди Пителбридж не стояла у окна номера,
когда Шарлотта спасала мальчика!
Княгиня, по своему обыкновению, прогулялась по залу, здороваясь с
друзьями и оглядывая игорные столы, прежде чем отправиться наверх, в
приватный салон, и сыграть партию в баккара с особами королевской крови.
Русский великий князь, шествовавший под руку с любовницей, подошел
приветствовать княгиню. Та не обратила внимания на изящный реверанс спутницы
вельможи и стала по-русски расспрашивать князя о его жене и детях.
Но хорошенькая парижанка, ничуть не обидевшись, улыбнулась Шарлотте.
Три месяца назад она была содержанкой английского лорда, а еще раньше, когда
Шарлотта впервые приехала в Монте-Карло, была близка с американским
железнодорожным магнатом. Преемником великого князя непременно станет маркиз
или граф, герцог или миллионер.
Дерзость дам полусвета поначалу смущала Шарлотту. Эти особы, с
эгретками в волосах и в глубоко декольтированных платьях из шелка и бархата,
буквально наводнили казино, смеясь и щебеча, как стая экзотических птиц.
Титулованные друзья княгини Яковлевой почти не обращали внимания на
Шарлотту. А кокотки улыбались девушке и всегда находили для нее приветливое
слово. Сначала Шарлотта расстраивалась, опасаясь, что ее принимают за свою.
Но со временем, когда выяснилось, что это не так, тоже стала застенчиво
улыбаться и желать девушкам доброго вечера.
Великий князь покинул княгиню. Его спутница снова положила
лилейно-белую ручку на его рукав, удивляясь про себя, как это компаньонка
княгини, такая прелестная девушка, довольствуется одним только присутствием
во Дворце дьявола и не хочет принимать участия в игре. Наверняка, она
предпочла бы играть за столами, чем оставаться сторонней наблюдательницей! И
наверняка мечтает об обществе богатого и красивого покровителя. Ей скорее
всего скучно целые дни проводить со старухой.
Маленькая парижанка пожала гладкими сливочно-белыми плечиками и
приложила все усилия, чтобы незаметно подвести великого князя к рулеточным
столам, где играл по-крупному неотразимый граф Шандор Кароли. Англичанка не
выглядела расстроенной; скромно одетая, она не отходила от княгини, а
значит, не могла считаться соперницей.
Шарлотта украдкой наблюдала, как француженка скользит по огромному залу
под завистливыми и восхищенными взглядами. Она хорошо распознала сочувствие
и дружелюбие, светившиеся в фарфорово-голубых глазах.
Шарлотта сдержала улыбку. Сочувствие явно направлено не по адресу. У
нее нет ни малейшего желания стать кокоткой и менять любовников, как дорогие
туалеты. Настоящее чувство - слишком драгоценная вещь, чтобы относиться к
нему легко. И может, когда-нибудь она обретет любовь всей своей жизни.
Почему она снова вспомнила о сильных руках, обнявших ее? О тех
мгновениях, когда ее несли в прохладный вестибюль отеля... о прищуренных
черных глазах, окинувших ее оценивающим взглядом?
- О, это вы! - раздался мелодичный голос, перекрывший тихий гул
голосов. - Какая смелость! Вы настоящая героиня!
Шарлотта недоуменно оглянулась, не зная, к кому обращалась дама.