"Маргарет Пембертон. Затаенная страсть" - читать интересную книгу автора

Расправив широкие атласные юбки, Шарлотта взяла со столика веер и
решительно направилась к выходу. Зачем ей внимание графа? В нем нет нужды. И
больше всего на свете она хочет забыть сегодняшнюю неприятную историю!
Шарлотта спустилась вниз и помогла княгине сесть в карету. Конечно, рано или
поздно придется встретиться с управляющим отеля, но, возможно, у него хватит
такта не смущать ее упоминанием о едва не случившейся беде. К счастью, все
произошло днем. Так что свидетелей не так много, если не считать монегасков
и коридорных, столпившихся в вестибюле, когда граф Кароли внес ее в отель.
Да еще растерянные постояльцы в окнах верхнего этажа.
Шарлотта крепче сжала веер из слоновой кости. Эти самые постояльцы и
были главными посетителями казино.
Она снова залилась краской. Неужели ее необдуманную эскападу наблюдали
лорд и леди Пителбридж и графиня Бексхолл? Или даже княгиня Елена?!
Шарлотта упрямо вскинула подбородок. Если и так, теперь уже ничего не
исправишь. Она не могла стоять и смотреть, как под конскими копытами гибнет
ребенок. Любые сплетни нужно пережить, пока они не умрут собственной
смертью.
Княгиня молчала, правильно угадав причину плохого настроения
компаньонки. Пока Шарлотта одевалась к вечеру, княгиня послала за
управляющим "Отеля де Пари" и выслушала из его уст подтверждение рассказа
графа Кароли. Управляющий к тому же превозносил мужество молодой девушки.
Княгиня задумчиво покачала головой. Следует при первой же возможности
поговорить с поверенным и обеспечить будущее Шарлотты. Она немедленно
напишет ему! Страшно подумать, что после ее смерти Шарлотта снова останется
одна и без денег!
На морском берегу сверкало и переливалось тысячами огней здание казино.
Экипаж остановился, и Шарлотта вышла из него, привычно прислушиваясь к шуму
прибоя, смешивавшемуся с отдаленными голосами крупье, звоном золота и стуком
шариков из слоновой кости, вращавшихся на колесах рулеток. Именно этот
момент наполнял ее приятным предчувствием. Но сегодня обычную радость
затмила тревога.
При виде дам швейцар почтительно поклонился. Месье Бертора, управляющий
казино, тепло приветствовал княгиню.
- Должна предупредить вас, месье Бертора, что сегодня меня ждет большая
удача, - предупредила княгиня, на шее и руках которой переливалось целое
состояние в рубинах и бриллиантах.
Управляющий улыбнулся. Он любил, когда посетители казино предрекали
себе удачу. В этих случаях они играли безрассудно, выбрасывая на ветер
огромные деньги. Правда, иногда и выигрывали баснословные суммы. Но подобные
вещи его не волновали. Деньги, выигранные во Дворце дьявола, все равно что
взяты взаймы.
Шарлотта оглядела роскошный зал и увидела в дальнем конце княгиню
Елену, полногрудую и пышнобедрую. Тонкую талию перехватывал широкий
бриллиантовый пояс. Атласное платье с небольшим шлейфом идеально облегало
фигуру.
Лорд Пителбридж с сигарой в одной руке и бокалом шампанского в другой
беседовал с турецким пашой. Леди Пителбридж, чей корсаж был украшен красными
розами, настолько увлеклась игрой "красное-черное", что ничего кругом не
замечала.
Крупье, тактично игнорируя присутствие дам, объявил мужчинам о начале