"Маргарет Пембертон. Цветок счастья" - читать интересную книгу автора

на пони, за ними следовал караван мулов. А в двух милях впереди поднимались
стены Фудугуаня.
Натянув поводья, Джанетта остановила Бена. Если они заметят ее, то на
таком расстоянии наверняка примут за китаянку, однако Джанетта знала, что у
Закари Картрайта есть мощный полевой бинокль, и не хотела рисковать, если
ему придет в голову рассмотреть ее в этот бинокль.
Склоны холма были густо покрыты деревьями, и, оставаясь в их тени,
Джанетта наблюдала, как Закари Картрайт ведет экспедицию к Фудугуаню.
Интересно, они разобьют лагерь перед городом или позади него? Местность
здесь была открытой, и Джанетта поежилась при мысли, каким беззащитным будет
в этих условиях маленький лагерь. Но когда Джанетта представила, что ей
придется ночевать одной, вообще без всякой защиты, ее охватило жгучее
желание пришпорить Бена и догнать экспедицию. Однако она подавила в себе это
желание, понимая, что произойдет в этом случае.
Экспедиция всего в одном дне пути от Чунцина, и лишний потерянный день
не слишком расстроит планы Закари Картрайта. Он настоит, чтобы она вернулась
в Чунцин, и наверняка сам проводит ее туда. Нет, она не погонится за
экспедицией только потому, что наступают сумерки. Будет следовать
намеченному плану. Подождет еще два или три дня, пока Закари Картрайт
настолько удалится от Чунцина, что даже ее появление не заставит его
вернуться.
Джанетта оставалась под деревьями, пока экспедиция почти скрылась из
виду. Только тогда она пустила Бена, радуясь тому, как уверенно он
преодолевает крутой склон. Подумала, что, где бы она ни остановилась на
ночлег - перед Фудугуанем или за ним, - ей понадобятся питьевая вода и
пастбище для Бена. Она знала, что рядом протекает река Цзялин - один из
крупнейших притоков Янцзы. Несколько раз в течение дня она замечала блеск ее
вод. И хотя сейчас реки не было видно, Джанетта понимала, что она находится
не дальше чем в полумиле. Так что можно будет остановиться на ночлег на
берегу.
По мере того как приближались стены Фудугуаня, смеркалось, маленькие
фигурки впереди не остановились. Было ясно, что Закари Картрайт намерен
въехать в город и, возможно, выехать из него до наступления темноты.
Когда сумерки уже сгущались, Джанетта достигла главных ворот города.
Это был небольшой городок, который не шел ни в какое сравнение с Чунцином, и
зловоние, доносившееся с заполненных людьми улиц и из грязных домов,
вызывало у Джанетты позывы к рвоте.
- Вперед, Бен, - подбодрила она уставшего пони. - Давай как можно
быстрее уберемся с этих улиц.
Бен послушно продолжил путь, осторожно обходя кучи мусора и сточные
канавы. В городе, судя по всему, не было главной улицы, только маленькие
улочки и переулки, один грязнее и уже другого.
- Вперед, Бен, - повторила донельзя уставшая Джанетта. - Уедем отсюда.
Оборванный нищий, стоявший в дверном проеме, злобно посмотрел на
Джанетту, а затем неожиданно бросился к ней и вцепился в седло грязными
руками.
- Прочь! Убирайся! - яростно крикнула Джанетта, пришпоривая каблуками
Бена.
Грязные руки ухватили ее за куртку, затем за ноги. На какой-то жуткий
миг у Джанетты мелькнула мысль, что Бен слишком устал, чтобы пуститься