"Мэтью Перл. Дантов клуб " - читать интересную книгу автора

голове, утешала и баюкала, как давным-давно нянчилась с детьми Эдны и
Артемуса Хили. А ее хозяйка извивалась, царапалась и плевалась так, что
пришлось вмешаться младшему офицеру полиции Николасу Рею.
Однако гнев новоиспеченной вдовы уже угас, свернувшись кольцом у
просторной черной блузы служанки, за которой не было ничего, кроме щедрого
сердца.

Никогда еще старый особняк не отзывался такой пустотой.
Эдна Хили, как это с ней часто бывало, отправилась навестить родных,
прилежных Салливанов из Провиденса, а муж остался поработать над
имущественным спором двух крупнейших банковских концернов. Судья в обычной
для себя сердечной, однако невнятной манере распрощался с семейством и, едва
миссис Хили скрылась из виду, великодушно отпустил прислугу. Его жена и
минуты не могла прожить без домочадцев, сам же он предпочитал независимость.
Вдобавок ко всему, он был не прочь пропустить рюмочку хереса, а прислуга
торопилась доложить хозяйке о любых нарушениях воздержания, ибо, хоть и
любила судью, миссис Хили боялась пуще огня.
Назавтра он отправлялся в Беверли, дабы спокойно прозаниматься там весь
конец недели. Слушания, требовавшие присутствия судьи Хили, были назначены
лишь на среду - к тому дню он и намеревался возвратиться по железной дороге
обратно в город, в судебную палату.
И пусть судья Хили не придавал тому большого значения, но уж кому как
не горничной Нелл Ранни, которая вот уж двадцать лет - с тех пор как голод и
болезни выгнали ее из родной Ирландии, - прислуживала в доме, было знать,
сколь необходимы чистота и порядок такому важному джентльмену, как
председатель суда. Потому Нелл и явилась в понедельник, а явившись, тотчас
узрела возле чулана подсохшие капли чего-то красного и, чуть погодя, такие
же полоски - у подножия лестницы. В тот раз она подумала, что, должно быть,
какой-то раненый зверек пробрался в дом, а после выбрался обратно.
В гостиной на портьере сидела муха. Нелл Ранни спровадила ее сквозь
открытое окно щелканьем языка и визгом, подкрепленным взмахами перьевой
метелки. Но когда горничная взялась полировать длинный обеденный стол
красного дерева, муха объявилась вновь. Нелл решила, что, должно быть,
цветные кухарки беспечно насорили крошками. Беглянок - такими эти
"свободные" девки были всегда, такими и останутся - заботила не истинная
чистота, а одна лишь видимость.
Насекомая гадина, по мнению Нелл, жужжала громче паровоза. Горничная
прибила ее скрученным в трубку "Норт-Американ Ревью". Раздавленное создание
оказалось в два раза больше обычных домашних мух и имело три черные полосы
поперек синевато-зеленого туловища. А что за рожа! - подумала Нелл Ранни.
Узрев такую голову, судья Хили, прежде чем отправить сию тварь в мусорную
корзину, наверняка пробормотал бы нечто восторженное. Едва не четверть всего
тела занимали выпученные переливчато-рыжие глаза. В их полыханьи проглядывал
странный оттенок - оранжевый, возможно, красный. Что-то между, а еще -
желтое и черное. Медь: огненная воронка.
На следующее утро Нелл опять явилась в дом убираться на верхнем этаже.
Едва она переступила порог, прямо у нее перед носом стрелой пронеслась
другая муха. Вооружившись тяжелым судейским журналом, возмущенная Нелл Ранни
двинулась вслед за мухой вверх по парадной лестнице. Вообще-то она
пользовалась черной, даже когда бывала в доме одна. Но сейчас обстоятельства