"Мэри Джо Патни. Розы любви [love]" - читать интересную книгу автора

бросил граф. - Эта тема меня мало волнует. - Он побарабанил пальцами по
столу красного дерева. - Кстати, вы представляете хотя бы приблизительно,
сколько тысяч фунтов потребуется, чтобы вновь открыть каменоломню?
- Нет, - честно призналась она. - Я не умею оперировать подобными
суммами. А что, расходы настолько велики, что вы не можете себе этого
позволить?
- Этого я не говорил, - сказал он, вставая. - Вы умеете ездить верхом?
Сбитая с толку столь резкой переменой темы, Клер недоуменно заморгала.
- Немного умею, но в последней время мне не приходилось кататься -
после смерти отца я продала его лошадь.
Она была старая и спокойная, так что мой опыт верховой езды весьма
ограничен.
- В конюшнях наверняка найдете лошадь, которая вам подойдет. Наденьте
амазонку и ждите меня там через пятнадцать минут. Мы поедем осматривать
эту вашу каменоломню. - Он повернулся и с величавым видом удалился.
Клер сидела ошеломленная, как будто над нею только что прогремела
сокрушительная гроза. По крайней мере одного она добилась - Никлас отнесся
к ее идеям серьезно.
Однако он не дал ей времени сказать, что никакой амазонки у нее нет.
Чуть заметно улыбаясь, она встала из-за стола и поднялась на второй этаж,
в отведенную ей комнату. Что ж, придется скакать верхом в той одежде, в
которой она каталась прежде. Возможно, ей даже удастся шокировать графа.
Во всяком случае, она на это надеялась.

***

Войдя в конюшню, Клер обнаружила, что Никлас уже опередил ее и теперь
поглощен разговором с одним из обитателей просторных дощатых стойл. Стук
каблуков старых сапог Клер наставил его повернуться. Ее вид так поразил
его, что он не сразу нашел что сказать.
- Неужели в Пенрите амазонкой называют мужские бриджи?
- Лишь очень немногие из жителей долины ездят верхом, а тех, кто
может позволить себе иметь дорогостоящее платье, предназначенное только
для конных прогулок, и того меньше, - твердо сказала Клер. - Мне очень
жаль, если вы не одобряете мой наряд, но я всегда ездила верхом именно в
нем, и другого у меня нет.
Никлас посмотрел на нес с ленивой плотоядной улыбкой.
- Разве я сказал, что не одобряю? Советую вам надеть эти бриджи,
когда будете кататься верхом в Лондоне, и, возможно, вы станете
родоначальницей новой моды. Или же спровоцируете общественные беспорядки.
Прежде Клер никогда не волновало отсутствие в ее верховом костюме
юбки, однако она совершенно не ожидала, что почувствует себя такой...
голой под тем изучающим взглядом, который граф устремил на ее ноги,
обтянутые панталонами из оленьей кожи. Лицо ее вспыхнуло; и она с
негодованием подумала о том, что за прошедшие с момента их встречи сутки
ей приходилось краснеть чаще, чем за последние десять лет. Посмотрев в
сторону стойла. Клер спросила:
- Здесь стоит та самая лошадь, которую вы для меня выбрали?
- Да. Ронда - чистокровный валлийский пони. - Его длинные изящные
пальцы нежно гладили серую в яблоках морду Маленькой кобылке явно