"Мэри Джо Патни. Розы любви [love]" - читать интересную книгу автора

их на стол. - Вывести местное сельское хозяйство из тьмы средневековья -
тут работы хватит лет на десять или двадцать. У вас имеются еще
какие-нибудь просьбы - на тот случай, если после всех этих трудов у меня
все-таки останется немного свободного времени?
- Да, есть один крупный проект, который вы могли бы осуществить и
который почти сразу же принес бы свои плоды, - пропустив его сарказм мимо
ушей, спокойно ответила Клер.
- В самом деле? Продолжайте, мисс Морган. Я с нетерпением ловлю
каждое ваше слово.
- Возможно, вы об этом запамятовали, по вам принадлежит старая
шиферная каменоломня в дальнем конце долины. Хотя она уже много лет как
заброшена, там вполне можно было бы опять начать добычу. - Она наклонилась
вперед и постаралась придать своему голосу как можно большую
убедительность. - Возобновление добычи шифера не только принесло бы вам
прибыль, но и обеспечило бы работой тех, кто ее сейчас не имеет. В
каменоломнях Пенрин, что в графстве Флинтшир, работает более пятисот
человек, и их труд куда менее опасен, чем работа в шахтах. К тому же, если
вы откроете каменоломню, Мэйдок вынужден будет улучшить условия труда в
шахте Пенрита, чтобы не потерять своих лучших работников.
- Я хорошо помню эту каменоломню, - задумчиво проговорил Никлас. -
Думаю, что добытым в пей шифером покрыта каждая крыша в долине. Однако
достаточно ли шифера там еще осталось, чтобы разработки могли принести
коммерческую выгоду?
- Все признаки указывают на то, что месторождение очень велико, а что
до качества вашего шифера, то оно всегда было превосходным.
- Все признаки? - переспросил граф. - Полагаю, сие означает, что ради
оценки запасов этого минерала вы незаконно вторгались в мои владения?
Клер неловко заерзала.
- Каменоломня находится очень близко от пролегающей через ваши земли
общественной дороги.
- Надеюсь, вы не распугали моих овец. - Он в раздумье сдвинул брови.
- Когда имеешь дело с шифером, самое главное - найти способ доставить его
туда, где он нужен, не понеся при этом чрезмерных затрат. Если я
возобновлю добычу, придется построить рельсовый путь от каменоломни до
реки, чтобы можно было доставлять шифер до побережья на баржах.
- Рельсовый путь? А что это такое?
- Это такая дорога, состоящая из параллельных деревянных или стальных
брусков, скрепленных друг с другом. Эти бруски называются рельсами, и
лошади тянут по ним вагонетки с грузом. Строительство рельсовых путей
обходится дорого, наверное, именно поэтому на пенритской шахте таких путей
нет, однако по ним тяжелые грузы можно перевозить гораздо быстрее, чем по
обычным дорогам. - Он снова задумался. - Вероятно, на побережье придется
построить еще один причал.
- Но после того, как вы его построите, вы сможете доставлять ваш
шифер куда угодно: и по каналу в Бристоль, и на север, в Мерсисайд.
Возможно, вы даже сумеете возместить часть своих издержек, взимая плату с
угледобывающей компании за использование вашего причала. Компания будет
вынуждена ею использовать, потому что ее собственный причал слишком мал.
Это предприятие может принести вам большую прибыль, лорд Эбердэр.
- Перестаньте использовать прибыль в качестве наживки, - раздраженно