"Мэри Джо Патни. Обаятельный плут (Том 2) [love]" - читать интересную книгу автора

- Я проспал двенадцать часов. На следующее утро господин Вернер разбудил
меня и сообщил, что французские солдаты прочесывают окрестности. Я сказал,
что немедленно уеду и пошел на конюшню, но моего коня не было на месте.
Тогда я хватился Вилли, их младшего сына. Ему было шестнадцать лет, он был
примерно одного со мной телосложения и тоже блондин. Он считал меня
героем. Увидев, что нет ни коня, ни седла, я испугался за Вилли и побежал
через лес к большаку в надежде его перехватить.
Робин закрыл глаза.
- Но я опоздал...
Все существо Макси отозвалось на его боль, но надо было заставить его
закончить рассказ.
- Что же случилось?
- Вилли решил отвлечь французов. Я стоял на холме и видел, как он нарочно
показался отряду французской кавалерии. Он ехал на моем коне, на нем был
сюртук того же цвета, что и мой, и голову он оставил непокрытой, чтобы они
увидели эти броские - черт бы их побрал! - светлые волосы. Французы
пустились за ним. На моем резвом коне Вилли мог бы уйти от погони, но тут
навстречу ему вылетел еще отряд французов. Поняв, что оказался в западне,
Вилли свернул в лес, но преследователи были слишком близко. Его быстро
догнали и даже не дали возможности сдаться - просто изрешетили пулями.
Робин был весь в поту.
- Вилли был умница, и он сумел-таки их перехитрить. Недалеко от того места
лес пересекал глубокий овраг, по дну которого текла речка. Он сумел
сохранить сознание еще несколько минут, погнал коня к оврагу и заставил
его прыгнуть вниз с обрыва. Я слышал его предсмертное ржание.
Робин спрятал лицо на груди Макси. Ему окончательно отказала выдержка.
Макси ни о чем больше не спрашивала, только гладила и шептала утешительные
слова на языке своей матери. "Все будет хорошо, все пройдет, ты смелый и
благородный воин, и я люблю тебя, несмотря ни на что", - говорила она
по-ирокезски то, что не осмеливалась сказать по-английски.
Смерть этого юноши, очевидно, символизировала для Робина все то честное и
благородное, что он обрек на гибель. Тильзитский мир был подписан девять
лет тому назад: в то время Робин и сам еще был почти юношей. Приходилось
удивляться не тому, что он сейчас находится на грани безумия, а тому, что
он так долго продержался и выполнял свои обязанности, хотя душа его
изнывала под сокрушительным бременем вины.
Долгое время в спальне стояла полная тишина - только дождь стучал по
стеклам да были слышны дальние раскаты грома. Постепенно боль, навеянная
воспоминаниями, утихла, но Робин все еще цеплялся за Макси, словно она
была его единственным якорем спасения.
Наконец он продолжил рассказ сдавленным от муки голосом:
- Французы хотели вернуть документы, которые я похитил, но вспухшая от
дождей река унесла тело. Решив, что вода все уничтожит, они уехали, а я
остался и помог Вернерам найти тело Вилли. Его родители не сказали мне ни
слова упрека - и это, пожалуй, было тяжелее всего. Они даже извинились за
то, что Вилли погубил моего коня, и настояли, чтобы я взял самую лучшую их
лошадь.
- Но ведь Вилли сам навлек на себя беду, - тихо сказала Макси. - Если бы
он не совершил этого глупо-рыцарского поступка, вы, наверное, ушли бы от
французов, и никто бы не пострадал.