"Лаура Паркер. Опьяненные страстью " - читать интересную книгу автора

- Несомненно, она еще не родилась, - хмуро пробормотал Элиотт, в
глубине души надеясь, что, если столь незаурядная женщина и существует в
природе, Себастьяну д'Арси не видать ее как своих ушей.

* * *

Себастьян без опасений бродил по кишащим отпетыми преступниками улицам
Лондона. Маленький кинжал, спрятанный под бархатным сюртуком, наносил удары
редко, но без промахов.
После ужина в обществе Элиотта он провел некоторое время за игорным
столом, затем вышел прогуляться, но едва очутился на этой узкой улочке, как
его охватило знакомое беспокойство.
Тошнотворный запах подгоревшей капусты из окон одного дома заставил его
поморщиться. Мышиный писк действовал Себастьяну на нервы, призрачная завеса
тумана раздражала чувствительную кожу. Во тьме безлунной ночи он едва
различал торопливо шмыгающие по улице человеческие фигуры.
С детства Себастьяна время от времени одолевали вспышки повышенной
восприимчивости, "мыслительные штормы", как он называл их. Предвестником их
служило невероятное обострение зрения, слуха, обоняния - всех чувств.
Некогда подобное состояние пугало Себастьяна, и он предпочитал переждать
его, спрятавшись в укромном уголке. Опасаясь, что поведение сына
свидетельствует о душевной болезни или слабости, отец Себастьяна избивал
его, чтобы отучить от подобных выходок, но испытанный способ не действовал.
Во время приступов необыкновенная ясность мысли словно зачаровывала
Себастьяна. С возрастом он научился управлять ими в своих целях. Иногда
приступы приводили к ослепительному прозрению, в других случаях на
Себастьяна нисходило состояние покоя, он будто погружался в транс.
Сегодня его мучило множество вопросов, вертящихся в голове. К примеру,
он вспомнил о шифрованных депешах из штаба конногвардейского полка,
полученных сегодня утром, по прибытии в Лондон. Их содержание было настолько
тревожным, что, стань оно достоянием гласности, население всего южного
побережья Англии охватила бы паника.
Французский флот, еще недавно рассеянный в Карибском море, в
Атлантическом и Индийском океанах, собрался в гаванях Бреста, Рошфора,
Лорьяна и Тулона, спешно поправляя такелаж. Шпионы докладывали, что более
ста пятидесяти тысяч человек и десять тысяч лошадей собраны на французском
берегу Ла-Манша, от Булони до Остенде. Вторжение в Англию казалось
неизбежным.
Но вопросы национальной безопасности почему-то отступили в голове
Себастьяна на второй план. Пока он бродил по туманным улицам, прежде всего
его занимало пари, заключенное с Элиоттом.
В представлении Себастьяна истинным преступлением против женщин
являлись законы, объявляющие брак институтом, в котором власть принадлежала
исключительно мужчинам, а женщины были обязаны терпеть их тиранию и служить
им. Этот горький, но полезный урок Себастьян усвоил по милости отца.
Ненасытный самец, обладатель взрывного, нетерпимого и жестокого нрава,
Симон д'Арси содержал трех любовниц, в то время как его семья голодала и
ходила в обносках. Когда здоровье его жены пошатнулось, Симон поселил под
крышей своего дома блудницу. Потрясение и стыд свели мать Себастьяна в
могилу.