"Лаура Паркер. Опьяненные страстью " - читать интересную книгу автора

мне.
- Тогда вам следует выйти за него замуж, - наивно заметила Мадлен.
- Замуж? Но ведь он... - Оделия смущенно хихикнула. - Вы правы, я
должна выйти за него. Непременно!
Мадлен не понимала, почему в зеленых глазах новой подруги отразилась
боль, пока вдруг не вспомнила оскорбительные слова торговца. Он назвал
Оделию Иезавелью, а она промолчала.
- Значит, вы... возлюбленная лорда Болтри?
Лицо Оделии на миг стало совершенно безжизненным.
- Я его любовница. Это оскорбляет вас?
Мадлен покачала головой:
- Ну что вы! Во Франции любовницы нередко занимают почетное место в
жизни мужчин. Но я не могу понять одного: как торговец узнал, кто вы такая?
Оделия рассмеялась:
- Он увидел меня одну в экипаже, принадлежащем мужчине, который не
приходится мне ни мужем, ни родственником. Этого довольно.
- Неужели все настолько просто? - искренне изумилась Мадлен.
Оделия покачала головой:
- Беда в том, что я несправедлива к Ричарду и слишком редко задумываюсь
о том, что скажут люди. Именно поэтому мы с Ричардом так часто ссоримся,
особенно в последнее время. Я настаиваю, чтобы он сопровождал меня во время
выездов, хотя нам обоим известно: это непозволительно. Я сама навлекаю на
нас неприятности.
Пока экипаж катился к Гайд-парку, Оделия успела подробно поведать о
том, как они с Ричардом Болтри познакомились в Королевской опере, где Оделия
пела в хоре. Ричард долго добивался ее расположения, Оделия тщетно боролась
с чувствами. Первое предложение Ричарда она отвергла, зная, что его семью
возмутит подобный альянс: Оделия была ирландкой, не имела ни состояния, ни
положения в обществе, мало того - принадлежала к католической церкви. Именно
она приняла решение стать любовницей барона. С гордостью Оделия рассказала о
том, как Ричард купил и обставил для нее небольшой особняк, как она украсила
его по вкусу барона, чтобы он чувствовал себя как дома, как смирилась с
мыслью, что ему придется подчиниться воле родных и жениться на едва знакомой
дальней родственнице, которую он не любил. Мадлен слушала рассказ Оделии,
затаив дыхание.
- Я не желаю расставаться с ним. - Оделия залилась краской. -
Предстоящий брак Ричарда вызывает у меня безумную ненависть. Но в последнее
время он слишком много страдал по моей вине - вот почему я подумывала
бросить его. - Она до крови прикусила губу. - Но ведь я люблю его! -
сдавленным голосом произнесла она. - Боюсь, в конце концов брошенной окажусь
именно я, поскольку не найду в себе силы расстаться с Ричардом. Стало быть,
я проиграю!
Рассказчица и слушательница погрузились в молчание.
Мадлен сочувственно выслушала Оделию. Однако скудные познания о мире не
позволили ей принять соломоново решение. В монастыре Мадлен уверяли, что мир
опасен и коварен. Несмотря на это, она смутно догадывалась о существовании
другого мира, в котором любовницы-аристократки некогда считались самыми
желанными женщинами Франции.
Она хорошо помнила мадам Селину, бывшую графиню д'Экслижи, временно
нашедшую убежище от революции в монастыре Святого Этьена. Мадам Селина