"Лаура Паркер. Опьяненные страстью " - читать интересную книгу автора

привезла с собой целую свиту слуг, роскошную мебель и даже винный погреб. Ее
жизнь разительно отличалась от существования монахинь. Избалованная, холеная
и праздная аристократка, мадам Селина не утратила красоту и вызывала вполне
понятную зависть. О ней осуждающе перешептывались те, кто знал ее за стенами
монастыря. Говорили, будто у нее перебывали десятки любовников, в том числе
и сам Людовик XVI.
Мадам Селина принесла в обитель запахи и звуки грешного мира. Стоя за
спиной аббатисы, она пародировала ее гримасы, сразу поняв, что
настоятельница не упускает случая лишить паству маленьких радостей жизни,
упрекнуть ее за каждый миг счастья и связать даже любовь с
самопожертвованием и страданием.
"Любовь - величайшее из чувств, которые способна познать женщина, -
часто повторяла мадам Селина. - Она подобна дурману. Стоит раз вкусить его,
и остановиться уже невозможно".
При этом воспоминании Мадлен охватило чувство, мало чем отличающееся от
острых мук голода. Но между ними имелась существенная разница: первое из
вожделений было давно знакомым, сладким и опасным, и по сравнению с ним
голод казался пустяком. Мадлен вожделела мирской жизни. Именно по этой
причине она покинула монастырь.
- Несомненно, вы осуждаете меня, - после краткой паузы сказала Оделия.
- Нет. - Мадлен увидела новую знакомую совсем в ином свете. - По-моему,
вы избрали самый трудный путь, мадемуазель. Но вы же любите этого мужчину,
верно? Любовь причиняет вам боль, но ошибиться в том, что ваши чувства -
любовь, невозможно.
Оделия окинула Мадлен взглядом неподдельного удивления.
- Вы не похожи на невесту Христову.
Мадлен придвинулась к ней и прошептала:
- Открою вам тайну: я не монахиня, я только училась в монастыре.
Рассмеявшись, Оделия откинулась на спинку сиденья.
- Мне бы не хотелось лишаться вашей дружбы, Мадлен. Вы долго пробудете
в Лондоне?
- Да. Я приехала в гости к матери.
Оделия перевела взгляд на запачканную и мокрую одежду Мадлен.
- Ваша матушка придет в ужас, если вы явитесь к ней в таком виде. -
Помедлив, она предложила: - Мы можем заехать ко мне, и моя горничная
почистит вашу одежду. По крайней мере я сумею хоть чем-то отплатить вам за
приятную беседу.
Мадлен смущенно оглядела собственное монашеское облачение. От усталости
у нее слипались глаза. Встретиться с матерью часом раньше или позже - какая
разница?
- Похоже, у меня нет выбора.
Оделия сверкнула ослепительной улыбкой:
- Вот именно! И за это я обещаю вам чудесное чаепитие с сандвичами и
пирожными.
Мадлен поудобнее устроилась на подушках, размышляя о том, какие
таинственные повороты совершает жизнь. Благодаря тому что ее обвинили в
воровстве, она обзавелась первой подругой в Лондоне.

Глава 3
СКАЧКА СРЕДИ ХОЛМОВ