"Лаура Паркер. Шалость " - читать интересную книгу автора

Джапоника все еще была очень слаба. Она избегала смотреть в зеркало,
готовя себя к путешествию в Лондон. Решившись все же взглянуть на себя, она
обнаружила именно то, что ожидала увидеть. И чего боялась. Цвет ее лица стал
болезненно желтым, щеки ввалились, глаза казались слишком большими. Даже
волосы потеряли свой блеск, выглядели тусклыми и свалявшимися, так что она
выбрала самый глухой чепец, чтобы закрыть их.
- Это не выход в свет, - напомнила она себе...
- Карета подана, миледи. - Бершем стоял в дверях столовой. - И ваши
вещи погружены.
- Спасибо. - Оставалось лишь сообщить девушкам, что она не вернется в
Крез-Холл. После того как дела с нотариусом будут улажены, Джапоника
намеревалась заказать билет на корабль до Португалии, а в ожидании отъезда
пожить в Лондоне.
Джапоника в тревоге прислушалась. Где-то сильно хлопнула дверь.
- Вы можете проинформировать девушек, что экипаж отъезжает через
пятнадцать минут. Если они опоздают, я поеду в Лондон без них.
Через полчаса шесть женщин мчались со скоростью пятнадцать миль в час
по направлению к Лондону.
Из-под полуопущенных ресниц Джапоника наблюдала за своими
воспитанницами. Она оделась по погоде - в теплые ботинки на толстой подошве
и афганский салоп. Сестры вырядились, по мнению Джапоники, просто
безобразно. На тонкие платья из белого муслина они нацепили боа из перьев и
шелковые пелерины со шлейфом с кисточками. На белых чепцах красовались
весенние цветочки и множество ярких лент, выглядевших зимой весьма нелепо.
Глядя на них, казалось, что они напялили на себя все то, что сумели украдкой
раздобыть в материнском шкафу.
К несчастью, своим нарядам девочки уделили куда больше времени, чем
гигиене. От сильного запаха духов, исходивших от Лорел, у Джапоники едва не
начался приступ удушья. Цинния, что сидела рядом, духами не пользовалась, и
от нее пахло вовсе не розами, а редькой и прелым сыром. От немытых тел
девочек несло то ли вареной капустой, то ли еще чем похуже. Джапоника
уткнулась носом в воротник салопа и принялась читать стихи - книжку она
одолжила в библиотеке.
К счастью, и девочки позаботились о том, чтобы взять в дорогу что-то
для развлечения. Гиацинта трудилась над вышивкой, в то время как Лорел
занялась изучением картинок, скопированных с модного журнала. Цинния и
Бегония играли в слова, и только Пиона все никак не могла найти себе места,
возясь с грязной французской куклой.
Через некоторое время Цинния и Пиона принялись перешептываться.
Джапоника хоть и понимала, что речь идет о ней, делала вид, что ничего не
замечает, и тут Пиона выпалила:
- Есть ли на свете тигры, которые пьют из чашек?
Джапоника улыбнулась. Вчера вечером она пыталась развлечь девочек
рассказами о Персии. Гиацинта и Л орел очень быстро осадили своих младших
любознательных сестер.
- Я была бы счастлива рассказать вам историю, но ваши сестры считают,
что я забиваю вам голову чепухой.
- Именно чепухой, - процедила Гиацинта.
- Пусть чепуха, - заикаясь, проговорила Пиона, - но я хочу послушать
про тигров: - Девочка отчаянно зачесалась. - Пожалуйста, расскажи.