"Лаура Паркер. Шалость " - читать интересную книгу автора

Джапоника встретилась взглядом с Гиацинтой. Выражение лица последней
было весьма кислым.
- Я вижу, что мой рассказ вам совсем неинтересен, но вы можете меня не
слушать. Вам ведь есть чем заняться. - Джапоника кивнула на пяльцы.
Гиацинте не оставили выбора.
- Чепуха, - повторила она, с яростью втыкая иголку в ткань.
- Итак, на чем мы остановились?
Пиона подалась вперед в напряженном ожидании.
- Когда тигр выпил весь чай!
- Ах да! Моя мама рассказала эту историю, когда я была вдвое младше
тебя. Всегда, когда позволяла погода, наши соседи пили чай в саду. Но
однажды традиционное предвечернее чаепитие было нарушено большим
переполохом. В сад влетел перепуганный слуга и сообщил, что ручная мангуста,
которую моя соседка привезла из Индии, поймала в кладовой крысу.
- Кто такая мангуста?
- Это такой зверек, похожий на хорька.
- Хищник вредитель, - непререкаемым тоном заявила Цинния.
- В самом деле? В Индии мангусту часто держат дома как собаку или
кошку. Скорее, как кошку.
Только она куда более активная. И полезная. Мангуста убивает даже
ядовитых змей.
- Змей? - воскликнула Лорел. - Тоже мне нашли тему! Мне сейчас будет
плохо!
- А как насчет тигра? - гнула свое Пиона.
- Ах да, непрошеный гость. - Джапоника похлопала девчушку пальцем по
носу. - Пока хозяйка занималась тем, что отдавала распоряжения, как
избавиться от крысы, за чайным столом никого не осталось. Но по возвращении
она обнаружила, что чай был выпит и все бисквиты съедены. След из крошек вел
в близлежащие заросли. - Джапоника жестом изобразила след из крошек. Она
прекрасно понимала, что ее аудитория состоит из пяти человек, хотя трое и не
желали признавать своей заинтересованности. - Движимая любопытством, хозяйка
проследила, куда ведут крошки. Вот она раздвинула траву у края сада и... Что
бы вы думали? Из зарослей на нее смотрели два желтых глаза.
- Господи! И что было потом? - возбужденно воскликнула Пиона.
- Как что? Не успела дама пошевельнуть и пальцем, как два глаза
исчезли...
- Исчезли? - разочарованно протянула Пиона.
- Глаза исчезли. Но как только исчезли глаза, леди увидела роскошную
полосатую шкуру тигра, прогуливавшегося в тростнике возле пруда. Когда он
вышел на открытое пространство, она увидела, что вокруг шеи у него была
повязана ее самая лучшая льняная салфетка. А на салфетке виднелось пятно от
джема: того самого, что подавали в тот вечер к чаю. Она могла прийти к
единственному заключению: тигр пробрался в сад и угостился чаем!
- Не верю ни одному слову! - заявила Цинния, откинулась на сиденье и
сложила руки на груди.
Не могу тебя за это винить, - согласилась Джапоника, - ибо до сих пор
никто не видел тигров, забиравшихся так далеко на юг. Друзья той леди тоже
ей не поверили. Но не прошло и недели, как другие соседи стали рассказывать
о встрече с тигром во время чаепития. Вскоре после описанных событий до
Бушира дошли слухи о том, что местный торговец чаем, потерявшийся где-то в