"Лаура Паркер. Шалость " - читать интересную книгу автора

для того, чтобы познакомиться...
- Нам совершенно неинтересно, что побудило вас наконец сюда явиться.
Если бы вы имели хоть какое-то представление о том, что такое чуткость, вы
приехали бы сюда сразу после смерти папы. - Гиацинта нетерпеливо взмахнула
рукой. Она была здесь хозяйкой и не собиралась уступать позиции.
- Я изложила в письме причины задержки. - Кровь отхлынула от лица юной
мачехи.
- Вы можете оправдывать себя чем угодно, - презрительно процедила
Гиацинта, - но при этом должны понимать, что для вас здесь нет места. Никто
из нас не воспринимает вас как родственницу. Ни в малейшей степени.
- И уж конечно, мы не видим в вас мать! - добавила Лорел.
- Это точно! - хором сказали оставшиеся трое девиц.
Джапоника опустила глаза. В ней боролись два чувства: гнев и смущение.
Она и не ждала, что ее примут с распростертыми объятиями, но никак не была
готова к такой атаке. Она предполагала встретиться с настороженностью,
возможно, с враждебностью, но никак не со столь явно выраженной ненавистью.
Та ненависть, что видела Джапоника в глазах отпрысков лорда Эббота,
заставляла ее испытывать тошноту. А может, ее тошнило от голода. Из глубины
дома сюда проникал запах вареного мяса и свежеиспеченного хлеба. Уже
несколько дней Джапоника не ела нормальной пищи. Впрочем, сейчас надо думать
не о еде. Чем бы отвлечься?
Джапоника обвела глазами помещение. Дверь из холла в гостиную была
приоткрыта, и оттуда тянуло теплом. В камине, видневшемся в дверном проеме,
весело потрескивали дрова. Согреться - вот что необходимо сделать в первую
очередь, и если хозяева дома ее не приглашают, что же - она не собирается
из-за них коченеть от холода.
- Как чудесно! Живой огонь! - воскликнула Джапоника и решительно
направилась к камину, на ходу снимая шляпку.
- Рыжая! - услышала она возглас у себя за спиной.
- А у туземок рыжие волосы?
- У полукровок - да!
Джапоника сделала вид, что не слышит, и оглядываться не стала. Она
остановилась у низкого столика с тем, чтобы положить на него шляпу, и,
сбросив тяжелую афганскую дубленку, аккуратно повесила ее на спинку кушетки,
стоявшей возле стола.
С наслаждением протянув руки к огню, Джапоника наконец почувствовала
себя поувереннее. Тепло, почти как дома! Вот чего ей так давно не хватало!
Широко улыбаясь, она обернулась к хозяевам. Дочери лорда Эббота вошли
следом за гостьей, но предпочли держаться на расстоянии.
- Нам пора познакомиться. Почему бы вам не рассказать мне о себе?
- Не вижу повода, - тут же ответила Гиацинта.
- Тогда я, пожалуй, дам вам повод, - весело сказала Джапоника, потирая
покрытые цыпками руки. От резкого перепада температур кожа на руках
потрескалась. Вообще-то она не собиралась начинать знакомство с выдвижения
условий мирного сосуществования, но на войне как на войне. Девицы Шрусбери
сами задали тон их отношениям. Быть может, они не знали, на каких условиях,
согласно завещанию виконта, должны строиться их с мачехой отношения. Хотя
рано или поздно этот вопрос пришлось бы поднять. Быть может, даже лучше,
если все точки над i будут расставлены с самого начала.
- Я пообещала вашему отцу, что буду официально опекать каждую из вас,