"Лаура Паркер. Шалость " - читать интересную книгу автора

Резидент прокашлялся.
- Смотрите, вот здесь все написано. Я думаю, что сопутствующие
обстоятельства этого брака окажутся целиком в вашу пользу. - Он ласково
улыбнулся. - Думаю, что твой отец, который знал лорда Эббота так же хорошо,
как знаю я, одобрил бы этот брак.
Джапоника покачала головой:
- Выходить замуж за умирающего? Едва ли моему отцу пришлось бы такое по
вкусу. Да и мне кажется, что это как-то... неприлично.
Резидент многозначительно кивнул:
- Да, на первый взгляд такой брак может показаться необычным. Но не
стоит думать о виконте Шрусбери плохо, мисс Фортнам. Он всего лишь заботится
о своих дочерях, которые, если вы откажете, окажутся в отчаянном положении.
В семействе Шрусбери, как и в большинстве семей нашей английской
аристократии, существует майоратное наследование. Вся собственность и все
поступления от собственности переходят во владение одного человека: нового
виконта. Если бы у лорда Эббота был сын, никаких проблем бы не возникло. Но
теперь титул перейдет к дальнему родственнику, который, естественно, не
чувствует себя обязанным заботиться о многочисленном потомстве лорда. Но
есть выход, как избавить дочерей виконта от нищеты. По завещанию вдове лорда
Эббота позволяется жить в любом из домов, принадлежащих семейству.
Содержание, выплачиваемое ей, позволяет жить безбедно и заботиться о детях.
Джапоника кивнула в знак понимания, но, честно говоря, не могла постичь
причудливые обычаи аристократии, заставлявшие пренебрегать обеспеченным
будущим большинства отпрысков ради процветания первородных детей.
- Быть может, в Бушире найдется более подходящая кандидатура? Вдова,
например?
- Этот вопрос уже обсуждался. Кроме вас, никого нет...
Резидент говорил так, как будто она, Джапоника, была единственной
надеждой виконта.
- Подумайте, - уже другим тоном заговорил резидент, - ведь этот брак
поднимет вас на тот социальный уровень, который был бы для вас недосягаем.
- Я не стремлюсь наверх, - пробормотала Джапоника. - Меня и так все
устраивает.
- Понимаю. Отец оставил вам приличное наследство.
- Которое в случае брака целиком переходит к моему супругу.
У резидента хватило ума и такта изобразить смущение, но он продолжал с
завидной настойчивостью гнуть свое. Надо отдать ему должное, аргументацию он
подготовил.
- Лорд Эббот отказывается от вашего приданого и оставляет наследство,
полученное вами от отца, в вашем полном распоряжении. Пожалуйста, прочтите
документ полностью. Но прежде чем приступите к его изучению, позвольте мне
показать вам кое-что.
Резидент подошел к письменному столу и вытащил из выдвижного ящика
бархатный мешочек. Распустив шнурок, он достал оттуда пять миниатюр в
овальных рамках и разложил их на столе.
- Подойдите и посмотрите. Видите, вот они все пятеро: Гиацинта,
Бегония, Пиона, Цинния и Лорел. - Резидент улыбнулся. - Наверное, вам
кажется забавным выбор имен, но, будучи на редкость увлеченным садоводом,
лорд Эббот и дочерям имена выбирал не по святкам, а по ассортименту
растительности в своем саду. Он их так и называл - "букет Шрусбери".