"Вячеслав Иванович Пальман. Восточный кордон (Песни черного дрозда - 1)" - читать интересную книгу автора

"Спасибо, хозяин..."
- Спи, вояка, а я обойду опушку, погляжу, что и как. - Молчанов
погладил собаку по лбу, дотронулся до ушей.
Эта ласка совсем растрогала овчара, он почти забыл о ночном бое и столь
неожиданном для себя знакомстве с Монашкой. Он даже поскулил, выражая
несогласие с решением хозяина. Почему бы им обоим не пройтись вдоль опушки?
Лишним он не будет. И вообще зачем расставаться?
- А кто имущество охранит? - спросил Егор Иванович, тотчас поняв, о чем
скулит Самур. - Вот то-то и оно. Лежи. Отсыпайся. Налегке-то я скоро
вернусь.
Он ушел, разрывая грудью поредевший туман.
Шестипалый потоптался у потухшего костра, лег и тут же уснул.
Солнце работало вовсю.
От земли, от скал и камней на южных склонах валил пар. Высыхала трава,
звенели, встряхиваясь, колокольчики, над кустами с легким треском парили
повеселевшие стрекозы. Туман еще держался под кронами буков, но лучи
беспощадно просвечивали лес, выбеляя стволы, заигрывали с мрачными пихтами и
заставляли всех представителей птичьего царства, озабоченных повзрослевшими
и потому очень непослушными птенцами, забывать в эти утренние часы свои
невзгоды и носиться взад-вперед и петь, как они пели весной, в счастливые
месяцы светлых ночей и буйных гроз. Словом, отличное утро, мирное такое,
горячее, наполненное жизнью.
Но Егор Иванович Молчанов недаром провел среди гор и лесов более трех
десятков лет из своих сорока четырех. Его не могла обмануть, а тем более
убаюкать ясная благодать, эта показная разнеженность природы. Преступники не
выбирают для злодейства только черные ночи с грозой, они не считаются ни с
весной, ни с солнцем. Поэтому Егор Иванович шел осторожно, держался в тени и
не спускал глаз с подозрительных деревьев и густых орешников.
И все-таки не глаза, а острое обоняние предупредило его об опасности.
Ветерок, прибежавший на помощь солнцу, чтобы скорее обсушить и привести в
порядок размоченный лес, этот озорной ветерок накинул вдруг слабый запах
дыма, усложненный какой-то примесью. Похоже, что недалеко горел жаркий
костер, на котором коптили мясо. Чуждый лесу запах и потому особенный,
вызывающе-заметный в чистом воздухе высокогорья.
Егор Иванович остановился и тут же пожалел, почему не взял с собой
Самура. Сейчас что-то будет.
Крадучись пошел он через лес, навстречу слабому запаху. Белые, с легкой
прозеленью стволы бука уходили ввысь метров на тридцать и создавали там
зеленый свод лесного храма, торжественного и строгого, каким может быть
по-настоящему только храм нерукотворный.
Запах усилился. Он шел из одной особенно густой заросли лещины. Впереди
подымался метров на шесть каменный взлобок. Он вырывался из буковой тени и
потому густо зарос кустами. На него предстояло подняться.
Что там, за кустами, Молчанов не знал, но догадывался, какую
смертельную опасность для него может таить место, где горит запретный
костер. Все-таки он начал подходить к возвышенности, переходя от ствола к
стволу, оглядываясь и держа карабин на изготовку.
Легкий свист вдруг раздался левей бугра. Лесник мгновенно отскочил за
ствол и высунул вперед карабин. Свист повторился. Значит, заметили. Потом
минутная тишина. В той же стороне мелодично запел серый дрозд. Запел - и