"Клайн Отис. Опасный порт ("Роберт Грендон" #3)" - читать интересную книгу автора

бросился вперед. Но из темноты, справа от него, вылетел острый изогнутый
крюк на шесте, впился ему в плечо, и вопль торжества сменился визгом боли.
Крюк дернул его назад, он потерял равновесие и шлепнулся на задницу.
В то же время по воздуху пролетело чье-то тяжелое тело и приземлилось
перед Вернией на двух перепончатых лапах. Существо ростом почти с человека
стояло на кривых ногах, так вывернув ступни наружу, что они образовывали
почти прямую линию. Тяжелое плотное тело спереди покрывала чешуя. На спине и
боках чешуя чередовалась с огромными шишками, расположенными также на
конечностях и голове. Огромный рот тянулся щелью от уха до уха, имея на
вооружении вместо зубов изогнутую пилообразную челюстную кость. Большие
глаза навыкате торчали из глазных впадин над костями щек. На руках,
перепончатых, как и ноги, торчали острые когти.
Таким образом, - стоящее перед Вернией существо напоминало, ни много ни
мало, большую и свирепого вида жабу. Но жабу необычную, поскольку она
пользовалась оружием - шестом с крюком, да и на запястье висела булава, а за
поясом - кинжал. А стало быть, она представляла из себя существо гораздо
более опасное, нежели лишенная интеллекта лягушка. Разум, по крайней мере на
уровне примитивного человека, у этого существа имелся.
Существо издало хриплый квакающий крик и, обхватив Вернию за талию
холодной чешуйчатой лапой, вскинуло себе на плечо с легкостью,
демонстрирующей наличие огромной силы. Верния затрепыхалась, но быстро
поняла, что силы не равны, и замерла.
По сигналу, поданному этим существом, из тьмы выскочило еще два десятка
жаб, вооруженных, как и первая. Сан Тоя, не обращая внимания на его вопли от
боли, бесцеремонно сняли с крюка и также возложили на бородавчатое плечо. И
вся группа двинулась в неизвестном направлении.
После освещенной хижины Верния не могла рассмотреть, куда они
направляются. Но, судя по движениям ее носильщика, они двигались по
скалистым местам. Вскоре местность сменилась болотистыми низинами, по
которым запрыгали жабьи люди, а затем почва вновь стала твердой, поросшей
высокой грубой травой, хлещущей по телу Вернии.
С наступлением рассвета стало лучше видно, и Верния обнаружила, что
находится посреди целого города покрытых мхом возвышений. В каждом из этих
возвышений вместо двери на уровне земли располагалось округлое отверстие
диаметром фута в три, и из каждого такого отверстия на пленников глядели с
любопытством огромные вопрошающие глаза городских обитателей.
Да и большинство передвигающихся вокруг существ останавливалось
поглазеть на Вернию. Так, словно они никогда не видели представителей ее
расы. Особей типа Сан Тоя, они, очевидно, уже видели. Во всяком случае, он
не привлекал к себе такого пристального внимания, как она.
Посреди "городка" бежал неглубокий мутный ручей, на берегах которого
или полупогрузившись в воду дремало немалое количество этих существ.
Верния обратила внимание на то, что на берегах реки и в воде отдыхали
из взрослых особей только самки, меньшего, чем самцы, размера и столь
отвратительные, сколь это вообще возможно. Вокруг же них копошились в воде,
прыгали и плавали сотни малышей, не больше восьми дюймов ростом, очевидно
недавно вылупившиеся.
Захватившее ее в плен существо теперь двигалось вдоль берега, и Верния
не без удивления увидела, что самки не просто бездельничают здесь, а как раз
идет процесс появления малышей. Вот лопнула шишка на спине ближайшей самки,