"Мэгги Осборн. Невесты песчаных прерий " - читать интересную книгу автора

пяти месяцев. Нас ждут всевозможные трудности и невзгоды, которые мы сейчас
не можем предусмотреть. Кое-кто из вас серьезно заболеет в пути, возможно,
кого-то ждет даже смерть. Это я говорю, основываясь на своем опыте.
В комнате раздался чей-то подавленный вздох. Женщины испуганно
переглянулись, затем вновь все взгляды обратились к Коуди.
- Мы пройдем по местам, где свирепствуют холера и оспа. Дизентерия -
обычное явление. Нам придется пересекать реки и взбираться на вершины гор,
мокнуть под дождем и мерзнуть в снегу. Солнце будет жечь вас. Мы встретимся
с тем, что вы называете "жизнью на природе", и кое-что из этой жизни будет
представлять для вас опасность.
- Мы столкнемся с воинственными индейцами? - спросила Августа Бойд,
неприязненно взглянув на Уэбба Коута.
Коуди нахмурился:
- Известно немало случаев, когда индейцы воровали скот, но о
вооруженных нападениях сообщений немного. За фортом Ларами мы встретимся с
индейцами, желающими обменять одежду на продовольствие и наоборот. В этом
случае вы обрадуетесь встрече с ними - полакомитесь свежей рыбой или дичью.
Коуди подождал, когда женщины прекратят перешептываться, потом кивнул в
сторону поднятой руки:
- Да, слушаю вас.
Сара Дженнингс, покойный муж которой был майором действующей армии,
поднялась со стула:
- Некоторые из нас хотят знать о грузовых фургонах. Мистер Сноу, что вы
перевозите?
- Я рад, что вы об этом спросили. Мы везем мелассу и карабины с порохом
до Кламат-Фоллс. Оба груза - часть вашего будущего. Один из фургонов с
мелассой - мой, другой принадлежит вашим будущим мужьям. Мы с ними владеем
оружием и порохом на паях.
Прибыли от продажи хватит вашим женихам на то, чтобы построить каждой
из вас по дому. Мы все заинтересованы в том, чтобы доставить груз по
назначению. Сара Дженнингс села с озадаченным выражением лица - брови
домиком. Коуди слышал, как она бубнит себе под нос, подсчитывая стоимость
мелассы и возможную прибыль от ее продажи.
- Леди, хорошо организованный караван - это единое целое. Если у
кого-то возникнут какие-либо проблемы, мы будем их решать сообща.
Необходимо, чтобы вы забыли о своих личных антипатиях или предубеждениях.
Надеюсь, мне не придется об этом все время напоминать. - Он посмотрел на
Августу Бойд, которая ответила ему холодным взглядом. Красивое лицо Перрин
Уэйверли осталось бесстрастным.
- Я обязан доставить вас в целости и сохранности к вашим женихам в
Кламат-Фоллс. У меня не будет времени разбираться с вашими пустяковыми
ссорами и мелкими проблемами. Следовательно, прежде чем мы тронемся в путь,
вы должны выбрать представительницу от всей группы. Если, например, один из
ваших мулов потеряет подкову, ко мне не обращайтесь. Скажите об этом своей
представительнице, и она договорится с Геком Келзи - он подкует. Когда
кто-нибудь заболеет, также сообщите представительнице. Если это серьезно,
она поставит в известность меня. Вот так должны обстоять дела.
Когда Коуди закончил свою речь - по правде говоря, он хотел лишь
припугнуть женщин на всякий случай, - его подопечные уселись в кружок и
принялись обсуждать, кто будет их представительницей.