"Мэгги Осборн. Невесты песчаных прерий " - читать интересную книгу автора

Поскольку женщинам не пришло в голову открыто проголосовать, они решили
кинуть жребий. Коуди поклялся не вмешиваться. Он и не вмешивался. Но такой
способ показался ему наименее эффективным при выборе подходящего лидера. Он
скрестил на груди руки и, прислонившись к стене, молча наблюдал за
женщинами, пытаясь определить их характеры - то есть понять, чего от каждой
из них следует ожидать.
- Та, кто вытянет крестик, станет нашей представительницей, -
предложила Хильда Клам. Учительница, она привыкла обращаться к аудитории. По
мнению Коуди, Хильда Клам была бы отличной представительницей.
- А что, если маленькая Люси вытянет крестик? - Сара Дженнингс
улыбнулась Люси и сжала ее руку. - Мне нравится Люси, как всякая молоденькая
женщина, но я полагаю, и сама Люси согласится, что она еще слишком молода,
чтобы взять на себя такую ответственность.
Сара Дженнингс - тоже неплохой выбор. Когда майор Дженнингс был еще
жив, Сара переезжала с ним из одного армейского гарнизона в другой. Она
производила на Коуди впечатление практичной и рассудительной женщины.
Мем Грант, та из сестер, что была старой девой, кивнула в знак
согласия:
- Некоторые из нас могут не претендовать на должность
представительницы. Пусть тянут жребий те, кто способен занимать это место.
- Никто не возражает? Хорошо. - Хильда Клам улыбнулась. - Мем,
попросите, пожалуйста, у мистера Коуди его шляпу, положите туда бумажки и
начинайте.
Коуди, восхищенно глядя на ярко-рыжие кудри, выбивавшиеся из-под шляпки
Мем Грант, притянул ей свою шляпу и принялся смотреть, как она пошла по
кругу, предлагая бумажки тем, кто хотел участвовать в выборах. Мем была
высокой привлекательной женщиной того типа, который некоторые мужчины
считают самым обыкновенным, другие же - поразительным.
Рассеянная невеста с отсутствующим взглядом - Коуди решил, что ее зовут
Уинни, - казалось, совершенно не понимала, что происходит, и не стала тянуть
жребий. Точно так же поступила и Тия Ривз - не женщина, а фея с мечтательным
взглядом. Она улыбнулась и покачала головой, когда Мем остановилась перед
ней. Люси Гастингс, семнадцатилетняя барышня, тоже отказалась. Как и Джейн
Мангер.
- Я никого тут не знаю, - объяснила мисс Мангер, которая жила не в
Чейзити, и добавила: - Лучше, если представительницей станет та, кого вы все
знаете и кому доверяете.
Остальные невесты, уже вытянувшие по бумажке из шляпы Коуди, обменялись
косыми взглядами, когда очередь дошла до малышки миссис Уэйверли. Та
колебалась секунду-другую, а потом тоже взяла бумажку.
- Ну? - спросила Сара Дженнингс. - Кто вытянул крестик?
Коуди уловил фальшивые интонации в ее голосе - интонации, скрывающие
разочарование. Миссис Дженнингс очень хотелось стать представительницей, и
Коуди пожалел, что ей не повезло.
- Я, - прошептала Перрин Уэйверли. Она смотрела на свою бумажку с
недоверием.
Коуди вздохнул. Увидев ее испуг, он понял, что лишь гордость
подтолкнула ее взять бумажку - вовсе не желание стать представительницей
всех этих женщин. Она смотрела на клочок бумаги, помеченный крестиком, с
выражением замешательства на лице.