"Джордж Оруэлл. Скотский уголок (Перевод: Сергей Таск) " - читать интересную книгу автора

Животные пробавлялись мякиной и кормовой свеклой. К горлу уже подбиралась
костлявая рука голода.
Надо было принимать экстренные меры, то есть, прежде всего,
позаботиться о том, чтобы скрыть положение вещей от внешнего мира. Воспрянув
после истории с мельницей, люди опять распускали о "Скотском уголке"
небылицы, одну другой нелепее: от моровой язвы и массового голода до
взаимного истребления и пожирания собственных детей. Сознавая, сколь
неблагоприятными могут быть последствия, если сложившаяся на ферме ситуация
предстанет в черном цвете, Наполеон решил использовать мистера Уимпера и с
его помощью создать у человечества обратное впечатление. Если раньше с ним
имел дело один Наполеон, то сейчас он специально отобрал животных, в
основном овец, и отработал с ними реплики "про новую, сытую жизнь", которыми
они должны были непринужденно обмениваться при появлении Уимпера. А еще
Наполеон велел наполнить пустые закрома почти доверху песком, сверху же
присыпать зерном. При случае он провел Уимпера через амбар, так чтобы взгляд
его невольно упал на бункеры с пшеницей. Уловка вполне удалась, и мир узнал,
как сытно живется в "Скотском уголке".
Однако к концу января стало очевидно, что без зерна со стороны не
обойтись. В эту трудную пору Наполеон почти не показывался перед массами; он
жил затворником, дом тщательно охранялся. Редкие выходы обставлялись
довольно внушительно: он шел в сопровождении почетного эскорта из шести
псов, которые грозным рычанием предупреждали всякого, кто оказывался слишком
близко. Даже воскресные инструктажи он все чаще поручал провести кому-то из
своего окружения, преимущественно Деловому.
На очередном инструктаже Деловой объявил, что все снесенные яйца будут
временно реквизироваться. Наполеон заключил через Уимпера контракт о продаже
четырех сотен яиц в неделю. Вырученные деньги позволят закупить зерно и
другое продовольствие и таким образом продержаться до лета, когда станет
полегче.
С курами случилась истерика. Что от них, возможно, потребуют жертв,
такие разговоры были, но всем почему-то казалось, что они так и останутся
разговорами. Куры активно неслись, и забирать у них яйца, с их, куриной,
точки зрения, было бы равносильно детоубийству. Назревала новая
революционная ситуация. Подстрекаемые тремя черненькими минорками,
несчастные матери выразили свой протест в крайней форме: они стали нестись
под крышей сарая, на стропилах (не с этих ли пор их называют несущими
балками?), откуда яйца падали вниз и разбивались вдребезги. Наполеон
отреагировал незамедлительно и безжалостно. Пулярок сняли с довольствия.
Всякого, кто бросит им хотя бы зернышко, ждала смертная казнь. За точным
исполнением приказа следили псы-охранники. Курочки продержались пять дней,
после чего капитулировали и вернулись на свои насесты. Девять из них умерли
от истощения и были похоронены в саду. По официальной версии причиной смерти
явился коксидиоз. Ничего этого Уимпер не знал, и раз в неделю бакалейщик,
подъезжавший на фургоне к воротам фермы, исправно забирал очередную партию
яиц.
Все это время о Цицероне не было ни слуху ни духу. Молва однако
гласила, что он прячется не то в "Фоксвуде", не то в "Пинчфилде". Отношения
с соседями у Наполеона несколько наладились. Тут надо сказать, что во дворе
"Скотского уголка" был сложен хороший выдержанный лес - лет десять назад
срубили буковую рощицу. Уимпер настоятельно советовал Наполеону продать лес,