"Свен Ортоли, Никола Витковски. Ванна Архимеда (Краткая мифология науки) " - читать интересную книгу автора

магнетизм или электричество, но перепады атмосферного давления: они
представляют собой гигантский барометр, содержащий около 80 кг ртути и
снабженный поплавком, чтобы посредством весьма хитрой системы шестеренок
поднимать гири часов при повышении или понижении атмосферного давления.
Любой физик возразит, что в данном случае о вечном движении и речи нет - эта
машина не изолирована от среды; а любой метеоролог добавит, что такие часы
остановятся в экваториальной зоне затишья, эдаком барометрическом болоте,
где атмосферное давление почти не меняется. И все же, если бы часы Кокса не
были разобраны и освобождены от содержащейся в них ртути, они шли бы по сей
день и продолжали бы идти до тех пор, пока не сгнили бы окончательно их
деревянные детали.
Часы Кокса не положили конец поискам вечного движения; конечно, они не
были достаточно "философскими", поскольку обращались к внешнему источнику
энергии - в данном случае к атмосфере. Закон сохранения энергии,
утверждающий, что в любой замкнутой системе энергия может только переходить
из одной формы в другую, но никоим образом не возрастать и не убывать,
ничуть не обескураживает искателей. И тем более их не смущает доказательство
неосуществимости "истинного" вечного движения, приведенное в 1824 году
Никола Леонардом Сади Карно в его "Рассуждениях о движущей силе огня и
машинах, использующих эту силу". Этот труд в 118 страниц утверждает
существование в природе фундаментильной асимметрии: хотя возможно полное
превращение механической энергии в тепловую, обратное превращение
осуществимо лишь со смехотворной производительностью. Максимальный КПД
современного автомобильного двигателя, например, едва превосходит 25 %,
большая же часть высвобожденного от сгорания топлива тепла идет на износ
мотора и нагревание атмосферы. Для того чтобы прийти к этому замечательному
выводу, имевшему важные последствия далеко за пределами термодинамики
(помимо прочего, в биологии), Карно обращался к аналогии с мельницей,
приводимой в движение падением теплорода (так тогда называли "теплоту") от
нагревателя к холодильнику. Так что история вечного движения, начавшись с
мельниц, естественным образом к мельницам и вернулась.
Тут и сказке конец? Ну, не совсем. Коль скоро сохранение энергии есть
не физический закон, а принцип, не все еще потеряно. Как пояснял физик Макс
Планк: "В конце концов, принцип сохранения энергии - закон
экспериментальный. А потому, хоть мы сегодня и держим его за универсальный и
объемлющий все возможные случаи, его справедливость может в один прекрасный
день оказаться как-то ограниченной; и тогда проблема вечного движения
внезапно окажется вполне насущной". В ожидании этого события вечное
движение, изгнанное из царства мельниц, часов и моторов, нашло себе
прибежище в мире атомов (где электроны, хотя и пребывают в "стационарных"
квантовых состояниях, не перестают вращаться вокруг ядер на протяжении
миллиардов лет), и в особенности среди таких хрупких и удивительных чудес
техники, как ядерные реакторы-размножители. Эти машины наверняка очаровали
бы Джеймса Кокса, поскольку они производят больше делящейся материи (хотя и
не больше энергии), чем потребляют. Но атом подчиняется совсем другим
законам, возразят нам педанты; "Супер-Феникс" отнюдь не подразумевает
немыслимого чуда, каковым была бы действительно автономная машина,
функционирующая без всякого источника энергии, как эдакая абсолютная
механическая нирвана или бессмертная душа машины, не ведающая ни о трении,
ни о втором начале термодинамики.