"Генри лайон Олди. Жертвы" - читать интересную книгу автора

сойти с ума по воле колесничего и сравняться в безумии с теми, что неслись
сейчас на расстоянии копейного броска впереди него, все ближе прижимаясь к
нетерпеливо облизывающейся пасти обрыва - где внизу стояла и не падала
нелепая, невозможная, чудовищная волна-постамент.
Его крик-клич спас жизнь ветеранам, многие из которых были бы иначе
неминуемо растоптаны. Так же они, волей случая оказавшиеся на пути
колесницы Амфитриона, мгновенно рассыпались в разные стороны - воинские
навыки не раз спасали солдат в тех случаях, когда мудрая Метида-Мысль
оказывалась совершенно бесполезной - а умница-Гундосый вихрем слетел на
землю и подхватил под уздцы лошадей своей упряжки, всем весом повиснув на
них и отворачивая оскаленные морды вправо к обрыву, заставляя животных
танцевать на месте и позволяя Амфитриону на полной скорости пройти
впритирку к левому боку его колесницы.
Что чуть не сбросило и Телема, и его лошадей с обрыва, но это сейчас
было совершенно неважно; и соленые брызги сорвались с гигантской волны,
подобно невольным аплодисментам.
Грохот копыт оглушал, венок из священного лавра почти сразу свалился
с головы, земля качалась в такт скачке, поводья жгли ладони, пытаясь
вырваться из окостеневшей хватки, дважды колесница отрывала от хрустевшего
щебня оба левых колеса, и оба раза хрипящий Амфитрион чудом удерживал
равновесие, а пот стекал по лбу и невыносимо разъедал глаза, но Амфитрион
все равно видел, что Ликимний до сих пор не справился с проклятыми
кобылами... вот он ближе... еще ближе... заднее колесо на миг зависает над
краем обрыва, но Ликимний, страшно оскалившись, рвет левый повод - и ему
удается выиграть у безымянной судьбы один локоть жизни... два локтя...
три... почти пять локтей жизни - и в этот промежуток между бортом
колесницы Ликимния и краем обрыва, за которым начиналось пенящееся
небытие, Амфитрион вбил себя, коней и свою колесницу, как в бою вбивал
копье между краем щита и выставленным вперед мечом врага.
- Хаа-ай!..
Он прыгнул. Мгновение они шли совсем рядом, со скрежетом вминаясь
друг в друга бортами - и Амфитрион, не понимая, что делает, боком взлетел
в воздух, обрушиваясь на закричавшего Ликимния, чуть не выбросив юного
шурина на камни, и пальцами-когтями вцепился в кулаки брата Алкмены,
омертвевшие на поводьях.
Еще через мгновение Амфитрион почувствовал, что спина его сейчас
порвется.
А небо пахло конским потом и смертью.
Потом была боль в прокушенной насквозь губе, радостная, счастливая
боль, потому что земля замедлила бег, постепенно перестала нестись
навстречу, грохоча и подпрыгивая; и Амфитрион слизывал с губы кровь,
наслаждаясь ее соленым вкусом, и пробовал разогнуть пальцы: сперва свои, а
позже - растерянно моргавшего Ликимния.
Только тогда хлынул ливень.



9

...Амфитрион снял с себя шерстяную накидку-фарос, чудом не