"Генри лайон Олди. Жертвы" - читать интересную книгу автора

тучи, стоявшие на месте, подобно упрямым овцам, и не желавшие подчиняться
бичу пастуха - южного ветра Нота, случайно пролетавшего мимо и решившего
пошалить.
- Хаа-ай, гроза над морем, хаа-ай, Тифон стоглавый, - запел от
полноты чувств ехавший первым Ликимний, и ему вторила Алкмена, с лаской
глядевшая на брата, уверенно правившего их колесницей, - хаа-ай, бушует
Тартар...
- Хаа-ай, гроза над морем, - нестройно подхватили ветераны, - хаа-ай,
гроза над миром...
Амфитрион отстал, пропустив солдат вперед, и теперь ехал последним, с
непонятной тоской вслушиваясь в давно знакомую песню. Кони мотали мордами,
порываясь рвануться вперед, но он упрямо придерживал их и озирался по
сторонам, словно пытаясь в тучах над морем или в кустах чертополоха,
пробивающегося в россыпи камней, высмотреть причину своего состояния,
понять ее и стать прежним Амфитрионом. Если бы он был философом, возможно,
он сказал бы, что пришла минута, когда ты понимаешь, что вот только что
все было хорошо - но лучше уже не будет.
Нет, он не был философом, он был воином-наемником, потом - лавагетом,
полководцем-наемником, он всегда злился, когда люди называли его героем, и
посему просто слушал песню, дышал полной грудью и не замечал, что языки
волн все с большим ожесточением лижут серый камень скал, забираясь все
выше и выше, а южный гуляка Нот давно удрал в свою обитель ветров, чего-то
испугавшись или просто вспомнив о неотложных делах.
- Хаа-ай, гроза над морем...
Сперва Амфитрион не сообразил, что произошло, и произошло ли что-то.
Просто одна из волн, самая крутая и гневная, вдруг поднялась над
остальными, вдвое обогнав в росте притихших сестер, застыла в воздухе
пенным постаментом - и, прежде чем эта волна обрушилась вниз, земля
вздохнула и заворочалась под ногами людей, копытами лошадей и колесами
жалких людских повозок.
Духота разлилась в воздухе, горькая пьянящая духота, никто не успел
испугаться, в наступившей тишине насмешкой прозвучал голос Гундосого,
продолжавшего тянуть припев песни; второй подземный толчок был гораздо
слабее, но именно он заставил гнедую кобылу - одну из двух, запряженных в
колесницу Ликимния - взвиться на дыбы, ударив копытами перед собой, и с
неистовым ржанием броситься сломя голову, не разбирая дороги и заражая
безумием свою подругу по упряжке.
Строй ветеранов смешался, Телем оборвал очередное "хаа-ай", с
открытым ртом глядя вслед подпрыгивающей на камнях колеснице Ликимния, сам
Ликимний всем телом откинулся назад, нависнув над упавшей Алкменой и
пытаясь любой ценой остановить взбесившихся лошадей - и Амфитриону
показалось, что он слышит до боли знакомый боевой клич, раскатившийся над
морем и заставивший тучи на горизонте вздрогнуть и неторопливо двинуться в
сторону берега.
Он не сразу понял, что кричит. Кричит сам, вскинув руки с намертво
зажатыми поводьями над головой, как не раз кричал в бою перед началом
стремительной колесничной атаки; кричит, не видя врага, но нутром чуя его
присутствие, угрожая ветру, морю, небу, содрогающейся земле, бешеным
кобылам... врагу, у которого не было имени.
А потом изо всех сил хлестнул по спинам своих коней, заставляя их