"Джеймс Олдридж. Последний дюйм" - читать интересную книгу автора

красноватым холмам, таким же голым, как и все вокруг.
Под ним был только самолет, маленький серебряный "Остер", - мотор,
остывая, все еще потрескивал. Дэви чувствовал свободу. Кругом на целых сто
миль не было ни души, и он мог посидеть в самолете и как следует все
разглядеть. Но запах бензина снова вызвал у него дурноту, он вылез и облил
водой песок, где лежала еда, а потом уселся у берега и стал глядеть, не
покажутся ли акулы, которых снимает отец. Под водой ничего не было видно, и
в раскаленной тишине, в одиночестве, о котором он не жалел, хотя вдруг его
остро почувствовал, мальчик раздумывал, что же с ним будет, если отец так
никогда и не выплывет из морской глубины.
Бен, прижавшись спиной к кораллу, мучился с клапаном, регулирующим
подачу воздуха. Он опустился неглубоко, не больше чем на двадцать футов, но
клапан работал неравномерно, и ему приходилось с усилием втягивать воздух. А
это было изнурительно и небезопасно.
Акул было много, но они держались на расстоянии. Они никогда не
приближались настолько, чтобы можно было как следует поймать их в кадр.
Придется приманивать их поближе после обеда. Для этого Бен взял в самолет
половину лошадиной ноги; он обернул ее в целлофан и закопал в песок.
- На этот раз, - сказал он себе, шумно выпуская пузырьки воздуха, - я
уж наснимаю их не меньше чем на три тысячи долларов.
Телевизионная компания платила ему по тысяче долларов за каждые пятьсот
метров фильма об акулах и тысячу долларов отдельно за съемку рыбы-молота. Но
здесь рыба-молот не водится. Были тут три безвредные акулы-великаны и
довольно крупная пятнистая акула-кошка, она бродила у самого серебристого
дна, подальше от кораллового берега. Бен знал, что сейчас он слишком
деятелен, чтобы привлечь к себе акул, но его интересовал большой орляк,
который жил под выступом кораллового рифа: за него тоже платили пятьсот
долларов. Им нужен был кадр с орляком на подходящем фоне. Кишащий тысячами
рыб, подводный коралловый мир был хорошим фоном, а сам орляк лежал в своей
коралловой пещере.
- Ага, ты еще здесь! - сказал Бен тихонько.
Длиною рыба была в четыре фута, а весила один бог знает сколько; она
поглядывала на него из своего убежища, как и в прошлый раз - неделю назад.
Жила она тут, наверно, не меньше ста лет. Шлепнув у нее перед мордой
ластами, Бен заставил ее попятиться и сделал хороший кадр, когда
рассерженная рыба неторопливо пошла вниз, на дно.
Пока что это было все, чего он добивался. Акулы никуда не денутся и
после обеда. Ему надо беречь воздух, потому что здесь, на берегу, баллоны не
зарядишь. Повернувшись, Бен почувствовал, как мимо его ног прошелестела
плавниками акула. Пока он снимал орляка, акулы зашли к нему в тыл.
- Убирайтесь к чертям! - заорал он, выпуская огромные пузыри воздуха.
Они уплыли: громкое бульканье спугнуло их. Песчаные акулы пошли на дно,
а "кошка" поплыла на уровне его глаз, внимательно наблюдая за человеком.
Такую криком не запугаешь. Бен прижался спиной к рифу и вдруг почувствовал,
как острый выступ коралла впился в руку. Но он не спускал глаз с "кошки",
пока не поднялся на поверхность. Даже теперь он держал голову под водой,
чтобы следить за "кошкой", которая постепенно к нему приближалась. Бен
неуклюже попятился на узкий, поднимавшийся из моря выступ рифа, перевернулся
и преодолел последний дюйм до безопасного места.
- Мне эта дрянь совсем не нравится! - сказал он вслух, выплюнув сначала