"Джеймс Олдридж. Победа мальчика с лесного берега" - читать интересную книгу автора

зажала себе рукой рот. Она была близка к обмороку. Ученики с испуганным
видом забрались на парты, даже Эдгар поддался было общей панике. Но он тут
же пришел в себя, кинулся ловить ящерицу между парт и поймал ее за хвост у
самых ног мисс Хармсворт. Он стал крутить ее вокруг себя, чтобы спастись от
оскаленных зубов и страшных колючек. При этом он нечаянно задел за парту и
выронил ящерицу, которая немедленно бросилась наутек. Эдгар упал, но тут же
вскочил под отчаянный визг девочек. Он настиг ящерицу у окна и, схватив ее
обеими руками, вышвырнул во двор.
Через секунду он уже с невинным видом сидел на своем месте.
В это время в дверях показался мистер Смелл.
Все нормальные проявления жизни так или иначе сопровождаются шумом, и в
тишине всегда есть что-то противоестественное. Именно такой и была тишина,
вдруг оборвавшая кутерьму в классе.
- Встаньте! - отрывисто и сурово приказал мистер Смелл. Он даже не
смотрел на мисс Хармсворт, которая еще не совсем оправилась. - Ну! В чем
дело? Что здесь происходит? Что за шум? Отвечайте.
Ох, эта тишина!
- Я предупреждал вас! - сердито закричал мистер Смелл. - Из-за чего
весь этот беспорядок? Если вы будете молчать, каждый получит по шесть ударов
ремнем. Весь класс. Ну?
- Это все ящерица... - нерешительно сказала Мэри Такери, крупная, рано
созревшая девочка, любимица учителей, всегда трепетавшая перед наказанием.
- Ящерица? Кто принес ее сюда?
Молчание.
- Мэри Такери, - сказал мистер Смелл. - Кто принес ящерицу?
- Не знаю, сэр...
- Пусть тот, кто сделал это, встанет, не то я на всю неделю оставлю вас
без спортивных игр.
Эдгар понял, что дело его плохо. Неписаный закон требовал, чтобы он
сознался; но мальчик не мог заставить себя сделать это под пристальным
взглядом мистера Смелла.
- Все, кто живет в лесу, встаньте: Уайт, Аллан, Кэмпбелл, Дигби. Кто из
вас принес ящерицу?
Молчание.
- Ты, Кэмпбелл?
- Нет, сэр, - дерзко и вызывающе ответил Скотти.
- Уайт?
- Не я, сэр.
- Аллан?
Эдгар промолчал.
- А! Значит ты! Ступай за мной в кабинет. Остальные садитесь и
запомните мое предупреждение. В следующий раз весь класс будет наказан.
По его свирепому тону все поняли, что он не задумываясь приведет угрозу
в исполнение. Он повернулся и вышел, Эдгар последовал за ним.
Босые пятки мальчика гулко стучали по коридору, но ему казалось, что
сердце его стучит еще громче. Он засунул дрожащие руки в карманы, безуспешно
пытаясь храбриться; он не чувствовал озлобления, но сознание вины внезапно
исчезло. Он думал только о несправедливости того, что должно сейчас
произойти. Ему казалось, что он не сделал ничего дурного, а его хотят
наказать. На беду, чувство оскорбленной невинности едва ли могло утешить