"Джеймс Олдридж. Победа мальчика с лесного берега" - читать интересную книгу автора

- Я не могу, мисс!
Весь класс тянул руки, прося разрешения вытереть доску, наточить
карандаши, открыть окна, затопить печь, наломать мел.
- Нет! - воскликнула мисс Хармсворт и снова постучала по столу.
Наступила гробовая тишина.
- Начнем с истории. У всех есть книги?
- Да, мисс.
- На чем вы остановились? - Она держала в руках "Историю Британской
империи" Бинса, и Эдгар заметил, что у нее есть все учебники. А это значило,
что она, быть может, так и не полезет в стол, даже за мелом, и ящерица
достанется следующей учительнице - властной, седой ирландке, которая старше
самого города Сент-Элен.
- Мы дошли до шестидесятой страницы, мисс Хармсворт, - сказала Пет
Пени, смышленая девочка с золотыми шинами на зубах и золотым браслетом на
руке. - Мы читали об Индии и Канпурских мятежах.
- Прекрасно, - сказала мисс Хармсворт. - Начнем с опроса.
Она заглянула в книгу; в ту же минуту бумажный шарик ударился о доску,
кто-то щелкнул одну из девочек линейкой, хлопнула крышка парты. Мисс
Хармсворт подняла голову, и так как шум не прекращался, она еще раз
постучала по столу.
Снова тишина, странная, непривычная.
Мисс Хармсворт оглядела класс в поисках самого смирного и тихого
ученика, которого она могла бы вызвать без риска, и заметила Эдгара: он один
сидел в каком-то жутком оцепенении, уставившись прямо перед собой
бессмысленно вытаращенными глазами.
- Вот ты, мальчик с белыми волосами, - сказала она. - Как тебя зовут?
- Эдгар! - хором закричали ребята. - Эдгар Аллан, мисс.
Эдгар вздрогнул и поднял глаза. Затем он встал и вышел из-за парты.
- Эдгар, - самым мягким и проникновенным тоном обратилась мисс
Хармсворт к этому доверчивому ребенку, которого ей было так жаль, когда его
распекал мистер Смелл. - Скажи, Эдгар, что такое Калькуттская черная яма?
Мальчик помедлил, вспыхнул, помялся и переступил с ноги на ногу.
- Кажется, угольная шахта, мисс, - ответил он.
Он забыл, что сидит на уроке истории, а не географии. Класс покатился
со смеху, и даже у мисс Хармсворт дрогнули губы. Эдгар понял, что снова
попал впросак, оглядел хохочущих товарищей и сам смущенно улыбнулся.
- Нет, Эдгар, - сказала мисс Хармсворт, постепенно обретая
уверенность. - Калькуттская черная яма - это тюрьма, куда индийцы посадили
сто восемьдесят англичан, и его тридцать два из них погибли. После этого в
тысяча семьсот пятьдесят седьмом году англичане вынуждены были начать
сражение при Плесси и, покарав индийцев, поставили у власти, на благо Индии,
новое правительство. Теперь ты понял?
Он не только понял, он запомнил это на всю жизнь, так как в то же
мгновение мисс Хармсворт приподняла крышку стола, чтобы достать мел, и весь
класс вскочил на ноги, следя за тем, как учительница, заглядывая в ящик,
шарит в нем рукой.
Внезапно мисс Хармсворт оцепенела, ее весенний румянец сменился
смертельной бледностью, глаза и рот широко раскрылись. Затем она вскрикнула
и уронила крышку, но потревоженная ящерица уже выпрыгнула или, скорее,
вывалилась из стола и побежала по дощатому полу. Мисс Хармсворт, всхлипывая,