"Фрэнк О'Коннор. Немыслимый брак" - читать интересную книгу автора

Затем заболела миссис Грэм, и Джим ухаживал за ней днем, а Эйлин
сменяла его ночью. Миссис Грэм умирала; когда сознание возвращалось к ней,
она сжимала в своих руках руки Эйлин и говорила:
- Я всегда мечтала о дочери, и желание мое исполнилось. Исполнилось.
Теперь вы будете счастливы, дом целиком ваш. Ты позаботишься о Джиме
вместо меня?, - Я позабочусь о нем, - отвечала Эйлин, и в ту ночь, когда
миссис Грэм умерла, она не стала будить Джима.
- Я решила, Джим, что не стоит будить тебя, - сказала она ему утром. -
Ты так измучился, а мама отошла так спокойно... Таково было бы ее желание,
Джим, - добавила Эйлин торжественно, заметив его удивленный взгляд.
- Пожалуй, ты права, Эйлин, - согласился он.
Но на этом их затруднения далеко не кончились. Когда они предложили
миссис Клиери поселиться с ними в доме Джима, она устроила еще больший
шум, чем по поводу свадьбы.
- Как! Жить на чужбине! - закричала она в ужасе.
- Какая же чужбина, когда между нашими домами полмили, мамочка? -
воскликнула Эйдин, ее опять рассмешила поразительная материнская реакция
на любое предложение.
- Полмили? - с хмурым видом переспросила мать. - Тут вся миля.
- Так ты думаешь, что твои старые друзья перестанут тебя навещать?
- Я не решилась бы их приглашать, - с достоинством ответила миссис
Клиери. - И к тому же я бы там глаз не сомкнула, я привыкла к шуму
трамваев. У Джима-то ведь мать умерла в своей постели, а мне он почемуто
умереть у себя не дает!
И снова Джиму и Эйлин пришлось мириться с крушением своих надежд. Они
не могли предложить никакой равноценной замены успокоительному скрежету
трамваев, ползущих из города вверх по Соммерхиллу. А бросить превосходный
дом Джима, который им понадобится впоследствии, рассудила Эйлин, и ютиться
в тесном домишке вместе с капризной миссис Клиери было бы просто глупо.
И они стали играть в женатую пару. Раза два в неделю Эйлин кормила мать
ужином пораньше а затем шла в дом к Джиму, и, когда он возвращался из
магазина, у нее уже был готов ужин. Услышав, как поворачивается ключ в
двери, она спешила встретить его в белом домашнем халатике, а он, как
повелось, изображал удивление при виде нее. Войдя в гостиную, она молча
показывала на разожженный ею камин, они ужинали, а потом читали или
разговаривали, и ближе к полуночи он провожал ее домой. Несмотря на лишние
хлопоты, им доставляло глубокое наслаждение стелить широкую постель, в
которой Эйлин не провела ни одной ночи, вместе мыть посуду или - самое
приятное - принимать гостей, как будто Эйлин и не надо было, как Золушке,
лететь в полночь назад, чтобы вновь играть роль дочери и сиделки. В один
прекрасный день, мечтали они, дом и вправду станет их общим, и она утром
откроет дверь молочнику или булочнику.
Но все случилось не так. Джим вдруг тяжело заболел и, не желая вызывать
в душе Эйлин борьбы между долгом по отношению к нему и по отношению к
своей матери, предпочел лечь в больницу. Там, два года спустя после смерти
миссис Грэм, он и умер.
И тут что-то произошло с Эйлин, так что даже мать ее притихла. На сей
раз Эйлин не допустила никаких споров относительно того, как ей поступить.
Она заперла собственный домишко, и мать последовала за ней в дом Джима,
где Эйлин приняла его родственников. Тело уже перевезли в церковь, и,