"Фрэнк О'Коннор. Ахиллесова пята" - читать интересную книгу автора

Меня, бедную, беззащитную, старую женщину? Но подразумевал он именно это,
милорд. Я-то все время знала, что у него на уме: виски, бензин, чай и
всякое другое, про что, вот как на духу, милорд, чтоб мне сию минуту
предстать перед Создателем, я в жизни но слыхивала.
- Гм, должно быть, у него мозги набекрень, у этого парня, - с
обеспокоенным видом проворчал епископ. - Из каких же он Лири? Не из
Клуньявулленских?
Епископ, даром что был профессор догматической теологии, придерживался
убеждения, что про человека можно понять все, если знать, кто его родня.
Милость божья - милостью божьей, но принадлежность к хорошей семье -
совсем другое дело.
- Вот именно! - проговорила Нелли, помахивая перед ним пальцем. - А я
разве не то же сказала? У него отец ни читать, ни писать не умел, а он
туда же - меня обвинять вздумал.
- Отец тут пи при чем, - с горячностью прервал ее епископ, - А вот не у
него ли дядя сидел в сумасшедшем доме? Я его знал. И такой человек смеет
лезть в дела таких, как я? Пусть явится ко мне завтра утром, я сам с ним
поговорю.
- Да уж вы сумеете с ним поговорить, - угодливо поддакнула она. Но у
дверей остановилась. - Только, право, зачем вам разговаривать с такой
мелкой сошкой, когда к вам власти благоволят? Стоит вам молвить слово, и
его ушлют куда-нибудь подальше. И как это он не побоялся действовать через
вашу голову? Наверное, ему намекнули, что вы уже старый.
Епископ с минуту обдумывал ее слова. Нелли затронула его больное место,
многие и впрямь считали, что епископ стареет, и он это знал. И он
догадался, что Нелли имела в виду, говоря про то, как действуют через его
голову, - речь, возможно, шла, а возможно, и не шла, о его церковных
противниках вроде Лэйнигена. Епископу не хуже Нелли были ведомы секреты
власти, главный пз которых - никогда не иметь дела непосредственно с
нижестоящими. Правда, в глазах господа бога они, быть может, и не стоят
ниже, но почем знать, кто как выглядит в глазах господа бога, поэтому
самое лучшее - обуздать их раньше, чем они станут опасны.
- Превосходно, - произнес он бесстрастным тоном, от которого сердце у
Нелли затрепетало. - Где мое перо?
К такому тону он прибегал только в тех случаях, когда приходского
священника заставали пьяным в общественном месте или же банда молодых
викариев открывала игорный дом.
"Дайте мне перо, дабы я временно отстранил отца Тома", - бросал он сухо
секретарю, или же: "Дайте мне перо, дабы я разогнал их". То был голос
верховной власти, Воинствующей Церкви, воплощенной в ее дорогом господине.
Несмотря на проведенную сыскную работу, Нелли не удалось перехватить
письмо епископа министру Джиму Бутчеру, но и епископу, в свой черед, не
довелось прочитать ответ министра. Нелли решила, что ответное письмо
слишком его разволнует. Вот оно: "Дорогой дектор Гэллогли, как приятно
было наконец получить от Вас известие. Только вчера миссис Бутчер
упомянула, что мы давненько Вас не видели. Я провел тщательное
расследование дела, о котором Вы пишете, и с сожалением должен сообщить,
что обвинения местного таможенного чиновника целиком подтверждаются. Ваша
экономка Эллен Конили является владелицей винной лавки по ту сторону
границы, причем лавка эта давно известна как штабквартира